— Если история не врёт, никому не удавалось разрушить империю, построенную на боли и ужасе, аккуратно.
Я мрачно улыбнулся.
— Все происходило слегка сумбурно. И я просто хотел спасти Мэгги.
— Могу я задать тебе вопрос?
— Конечно.
— После того, как Сьюзен начала обращаться... как ты смог ее усмирить?
Я замер ненадолго, пытаясь вспомнить тот момент яснее.
— Ты не делал этого, — мягко произнес он. — Не так ли?
— Она... она обратилась. Но она понимала, что происходит.
— Она пожертвовала собой, — сказал Майкл.
— Она позволила мне принести ее в жертву, — прорычал я с внезапной, кипящей яростью. — Есть разница.
— Да, — тихо сказал Майкл. — Это твоя цена. Твое бремя.
— Я поцеловал ее. А потом перерезал ей горло.
После моих слов повисла глубокая тишина.
Майкл встал и положил руку на мое плечо.
— Гарри, — сказал он тихо, — Мне так жаль. Мне так жаль, что ты столкнулся с таким ужасным выбором.
— Я никогда не хотел… — я сглотнул. — Я никогда не хотел, чтобы все так обернулось. Чтобы Сьюзан пострадала. Чтобы сделка c Мэб удалась. Я никогда не собирался выполнять её условия.
В его глазах читалась неподдельная боль.
— А, — сказал он тихо. — Я… спрашивал себя. О том, что случилось после.
— Это был я. Я устроил все. Я думал… если я уйду раньше, чем Мэб получит шанс изменить меня, то всё будет в порядке.
— Ты думал… — Майкл медленно вдохнул и снова сел. — Ты думал, что если умрешь, всё будет в порядке?
— Если сравнивать с превращением в психически больного монстра Мэб? — спросил я. — Если сравнивать со смертью моей дочери и деда от рук Красных? Да. Я считал, что буду в выигрыше.
Майкл закрыл лицо руками на мгновение и покачал головой. Затем поднял лицо вверх и уставился в потолок со смесью печали, безысходности и боли.
— И теперь у меня внутри эта штука, — продолжил я. — И она толкает меня, Майкл. Толкает, толкает и толкает на… всякие вещи.
Он посмотрел на меня.
— А сейчас… Адские колокола, прямо сейчас Мэб заставляет меня работать с Никодимусом Архлеоне. Если я откажусь, эта штука в моей голове вырвется, убьёт меня, а затем возьмется за Мэгги.
— Что?
— Ты не ослышался. Никодимус. Он грабит кое-какое хранилище, и Мэб предоставила меня ему в оплату одного долга. Он создал собственную Злую Лигу Зла ради этого дела, и я ее член. А что еще хуже, я втянул Мёрфи, и даже не говорю ей всего. Потому что не могу.
Майкл медленно покачал головой.
— Я оглядываюсь вокруг… Я пытаюсь делать то, что я делал всегда. Защищать людей, беречь их от монстров. Но только я почти уверен, что я один из этих монстров. Я не могу понять, где я должен быть… чем еще заниматься… — Я опять сглотнул. — Я потерялся. Я помню каждый шаг, который привел меня сюда, но все равно я потерялся.