Но это не имело значения. Мэб дала своё слово. Я должен был быть пай-мальчиком, пока мы не стащим пожитки Аида, или пока Никодимус первый не попробует воткнуть мне нож в спину.
Веселуха, сплошная веселуха.
Я перевернул страницу и обнаружил фотографию знакомой женщины, которую не видел уже... Адские колокола, почти десять лет? Она не сильно изменилась за это время, разве что стала выглядеть более опытной и суровой. Я не был уверен, что она рада будет меня видеть, но я был чертовски уверен в том, что она подумает о Никодимусе.
И когда это я успел стать тем парнем, с которым все это происходило десять лет назад?
Никодимус продолжил тоном лектора:
— Чтобы выйти на цель в Небывальщине, нам нужно место, к которому она привязана здесь, в мире смертных. А это значит, нам придётся проникнуть на строго охраняемый объект в этом мире прежде, чем мы примемся за дело в Небывальщине.
Я поднял руку.
— Будем исходить из этого, — сказал Никодимус, немного помолчал и вздохнул. — Да, мистер Дрезден?
— Да вы издеваетесь, — сказал я, — она никогда не будет с вами работать.
— Возможно, нет, — согласился Никодимус. — Однако, она может согласиться работать с вами. Нам нужен эксперт по охранным системам с практическими знаниями о мире сверхъестественного. Число таких лиц весьма невелико. Я назначил ей встречу на приёме, который начнётся примерно через полтора часа. Вы с мисс Эшер войдёте с ней в контакт и уговорите присоединиться к нашему делу.
— А если она откажется? — спросил я.
— Постарайтесь быть убедительным, — отрезал он. — Она нужна нам, чтобы дело увенчалось успехом.
Я стиснул зубы и кивнул. Чёрт, если она нужна Никодимусу, может быть, провалив это задание, мне удастся расстроить его планы:
— Ладно. Но это буду я и Мёрфи.
— Нет, — возразила Эшер. — Это буду я и Вязальщик.
— Боюсь, что встреча намечена в официальной обстановке, — пояснил Никодимус. — Я взял на себя смелость подготовить соответствующую одежду и документы для Дрездена и мисс Эшер. И они не подойдут ни мисс Мёрфи, ни Вязальщику. Может, мисс Мёрфи будет вашим водителем? Обувь у неё подходящая.
Я не слышал звука, но не сомневался, что Кэррин скрипнула зубами.
— Вязальщик, — сказал Никодимус, — у меня есть для вас поручение. Вы должны забрать с вокзала четвёртого, точнее, — прошу прощения, мисс Мёрфи — пятого члена команды. Он настаивал, чтобы его встретил кто-нибудь знакомый.
Вязальщик кивнул:
— Кто приезжает?
— Гудман Грей.
Лицо Вязальщика стало серым.
— А, да, я с ним работал.
— Кто он? — спросила Эшер.
— Он... с ним лучше не ссорится, — ответил Вязальщик. — Но он профи. Я за ним заеду. Всё пройдёт как по маслу.