Валевский сконфуженно потряс головой.
- Интеллектуальный манипулятор!
- Я? Или Савельев, идейный отец нашего мира?
-Ты, - буркнул Валевский. - И профессор тоже. Без манипуляции сознанием не обходится ни одна новая идея. А он в своё время сумел здорово встряхнуть учёных.
- И в результате мы - шестое поколение общества с узаконенным церебральным сортингом населения. На Суше отбор по медицинским показаниям отвергнут как антигуманный метод, нарушающий права человека. Мы - потомки беглецов, пожелавших в обход всех законов воплотить его в жизнь.
- И ушедших от правосудия.
- И потому у внешних к нам особое отношение.
- Они уверены, что Подводные Колонии - общество беглых преступников. Знаешь, Марк, а ведь внешние должны нас бояться! Почему раньше я об этом не задумываля?
- Ну, возможно, тебе не повезло с преподавателем сравнительной истории. Или кафедра психологии у вас была укомплектована старыми мшистыми пердунами с трясущимися ручками и жиденьким кисельком в черепушке...
А если честно, я и сам недавно пришёл к этой мысли. И она меня, хм, взволновала. Я как будто увидел Морские Колонии глазами внешних. То, что для нас естественно, для них - диктатура учёных, насилие над человеческим естеством. Преступление против природы. И, одновременно, мы для них - существа иного порядка, и отнюдь не низшего, так как наши возможности превышают возможности человека Суши.
- Мы - нечто вроде злых демонов, - улыбнулся Арт.
- Ага, как это ни смешно. Сидят два морских чёрта на глубине трёх миль, мило беседуют, потом вылазят, мутят воду... - Эйджи заразительно расхохотался. Затем, став серьёзным, добавил:
- Они считают нас преступниками, творящими беззаконие с мозгами собственных детей. Если прочувствовать это как следует, становится понятно, что они скоро будут есть не чью-нибудь, а нашу печень.... извини. Я не должен был это говорить: Серый сейчас на Суше.
Аналитик грустно покачал головой. Сказал:
- Возможно, настала пора Морю и Суше воссоединиться, иначе проблем с каждым годом станет только больше. Вот только, как?
- Знаешь как, - вздохнул Марк, - но боишься признаться самому себе.
- Ну, боюсь, - согласился Арт. - Это кощунство: считать войну наилучшим способом сблизить две цивилизации.
Валевский, занятый одной внезапной догадкой, спросил:
- Ты специально затеял этот разговор?
С недавних пор Арта стало удивлять то, что мысли его и инсуба не просто идут в одном направлении, они возникают в унисон.
- Ммм... - ну, типа того, - вильнул Эйджи. - Иногда мне для хорошего самочувствия нужно высказаться, ты же меня знаешь. Полосат никудышный собеседник, Лили уехала на гастроли. Впрочем, с девушками никогда не говори на подобные темы. Если, конечно не хочешь, чтобы они от тебя сбежали, а потом, во время случайной встречи, гордыми ставридами проплывали мимо, не поворачивая головы.