Они все еще долго стояли на берегу. Будто ждали кого-то. Алесю казалось, что человек в лодке не погиб, что он вот-вот покажется из воды, выйдет к ним на остров. Тогда бы они узнали, куда и зачем он так торопился, рискуя жизнью. Но вокруг все было тихо, только волны неторопливо накатывались на берег. Казалось, это славное утро наступило, чтобы принести радость. Но вот на северном берегу озера раздался пушечный выстрел. За ним последовал второй, третий… Вскоре все кругом загрохотало, задрожала земля.
Алесь увидел, что высоко в небе со стороны Митковичей шел по направлению к болоту самолет.
— Фашисты, — прошептал парнишка, — не спится им, не сидится. Интересно, бомбовоз это или разведчик?
— Сейчас увидишь.
Самолет был уже над самым болотом. Издали он казался огромной хищной птицей.
— Хоть бы наши сбили его, — шептал Алесь, — небольшая ведь высота, можно и из винтовки.
Вадим Николаевич вздохнул:
— Видно, партизаны берегут патроны. Да из винтовки его, пожалуй, не собьешь. Эти «юнкерсы» бронированные.
— А если в трос попасть, который хвостом управляет? Небось сразу клюнул бы носом.
— Конечно, клюнул бы. Можно сто раз целиться, а попадания не будет. Не так все просто, как кажется.
— Эх, если бы я был там, на болоте, и с винтовкой! Прицелился и как бы дал!
— Мечты, мечты… — грустно сказал учитель. — Нам много чего хочется, Алесь, да видишь, как дело-то обернулось… Ну хватит об этом! Я, к примеру, ясно знаю, чего мне хочется сейчас. Я есть хочу, у меня во рту пересохло.
— А у меня живот к спине прирос! — горько усмехнулся мальчик.
— Корзину-то закончил? Нам рыба нужна, хлопче. Хоть сырую, а будем есть.
— Осталось немного, пойду доплету, — ответил Алесь, с трудом отрывая взгляд от самолета. — Смотрите-ка, бомбы не бросает, значит, шпионит, выведывает.
— Фашисты, видимо, готовятся к решающему удару. Хотят знать, где наши главные силы.
— Может, уже наши вырвались? Сегодня ночью…
— Если бы вырвались, враги не послали бы самолет.
— Э-эх! Партизанам тяжело, и нам не легче, — с досадой махнул рукой Алесь и поплелся к дубу.
Самолет широкими кругами ходил совсем низко, над самым болотом. Казалось, искал места для посадки и не находил.
Вадим Николаевич понаблюдал за ним, а потом подошел к березе, к стволу которой было прислонено весло. Оно, легкое, с широкой лопаткой, уже почти просохло, стало бело-серым. Эх, была бы у них лодка или хоть сухое бревно… Вечером, в темноте, можно было бы переправиться на ближайший берег. Надо еще раз походить по острову, поискать подходящую колоду.