— Конечно, заслужил, — согласился учитель. — Только сам будешь доить.
Алесь растерялся:
— Ой, я не умею.
— Не дури. Не умеешь — так научись.
Пришлось мальчику взять банку и пристроиться возле козы. Она была совершенно спокойна, стояла смирно, только изредка помахивала головой. Видно, по характеру была миролюбивой.
…После сытного «обеда» все трое прилегли на траву отдохнуть. Рядом под тенистой елочкой жевала жвачку коза. Тишину нарушали только далекие, глухие взрывы да еле слышный шум прибоя.
Алесь подсел поближе к учителю.
— Вадим Николаевич. Коза-то у нас без имени. Нужно ее как-то назвать, а то получается не по-хозяйски.
— Вот и придумай.
— Цыганочка — куда лучше, а?
Вадим Николаевич покачал головой:
— Цыганочка? Не подходит. Аллочка не выговорит.
— Ну, Манька?
— Пожалуй… А не назвать ли ее Катей? Это слово девочка знает, так обычно кукол называют. Как ты находишь?
— Конечно, хорошо! Эй, Катя, все жуешь? Тебе нравится здесь? А ну, Аллочка, скажи, как зовут нашу козу: Ка-тя.
— Дода! — сказала девочка и вопросительно посмотрела на Алеся: — Дода.
— Не Дода, а Ка-тя.
— Ка-тя, — повторила девочка и радостно засмеялась.
— Получилось! Молодец! — захлопал в ладоши. — Ну-ка, еще разок: Ка-тя!
— Дода!
— Ка-тя!
— До-да! Ка-тя.
— Так вот, — закончил свой немудреный урок мальчик. — Нашлась и Катя, которая будет нас кормить и поить.
• — Все устроится постепенно, — подтвердил Вадим Николаевич. — Теперь у нас и молоко и рыба…
— И еще рябина! — подсказал Алесь, кивнув на дерево.
— При нашем положении это целое богатство. Пока вопрос с харчами решен. Остается…
— Построить плот, — снова подсказал Алесь, — и мы станем настоящими колумбами. Поплывем искать землю…
— Поплывем воевать с фашистами, хлопче.
— А я что говорю? А как же Аллочка? Возьмем ее с собой на болото? Да и козу тоже.
— Нет, — покачал головой Вадим Николаевич. — Их высадим на берег. Отдадим людям… Ну что, принимается такой план?
— Принимается!
— Плот начнем строить сейчас же. А пока беги к Черному Дубу, посмотри на озеро со своего наблюдательного пункта.
Алесь убежал.
— И нам пора, Аллочка, на работу, — сказал Вадим Николаевич, поднимаясь. — Ты сиди, девочка, играй, а я здесь похожу.
Вадим Николаевич, держась неподалеку от ребенка, стал собирать сухие сучья и длинные обломанные ветки и складывать их в кучу. Если умело связать сучья с камышом, получится плот, который будет держаться на воде.
Отсюда, с полянки, хорошо виднелась верхушка Черного Дуба. Вскоре на ней замаячила знакомая мальчишеская фигура. Алесь сидел на верхнем суку, крепко прижавшись к стволу дерева, почти слившись с ним.