– Мы просто потревожили их покой, – сказал вдруг Аким. Он медленно двигался за спинами мертвецов. Касался полуистлевшей формы, погон. – Мы ворвались на запретную территорию, как враги. И они поступили так, как и должны поступить с врагом, как их учили.
– Похоже на то, – отозвался Шевцов. – Это же ракетчики, в штыковую атаку ходить не приучены. Оттого и такой рефлекс: при угрозе нажать на кнопку. А не будет реальной угрозы – так и будут сидеть, пока не рассыплются в прах. И уж вряд ли станут восстанавливать системы – для этого не рефлексы, тут разум нужен. На это мертвых мозгов не хватит.
– Охренеть… – разглядывая застывших ракетчиков, выдохнул Кот. – А я уже думал – все, финиш.
– Да, было дело, – спокойно сказал Шевцов, рассматривая вырванную с корнем деталь. – А блок этот я все же заберу. Мертвяки-мертвяками, но сюда и живые забраться могут.
– Как говорится, лучший индеец – мертвый индеец, – мрачно усмехнулся Кот. – Ладно, пойдем отсюда от греха подальше.
Они молча окинули взглядами мертвый командный пункт и вышли, оставив ракетчиков наедине с вечностью.
Подъем по железной лестнице продолжался долго. Все устали, да и торопиться было некуда. Больше всего заботил выход на поверхность. Им повезло: наглухо запечатать его не успели. Массивная железная дверь открывалась вовнутрь, и тут же стало ясно почему. Едва потянули дверь на себя, как внутрь, на железную площадку гулко хлынул поток легких скачущих «камушков». Расположенная в специальном окопе, дверь была доверху засыпана керамзитом, а сверху – выровнена с землей. Неудивительно, что на поверхности не осталось и следов входа.
Расчистив себе путь, они выбрались наружу, оказавшись на дне неряшливой ямы. Снаружи было еще темно. Кот уже потерял счет времени, ему казалось, что под землей он провел не меньше суток. Но прошла всего одна ночь.
– Небо… – с улыбкой произнес Аким. Вот уж кому немного для счастья нужно.
Кот с наслаждением набрал полные легкие воздуха, медленно выдохнул. Он начинал конкретно ненавидеть всякого рода подземелья. Не слишком хороший знак для сталкера. Нервишки надо бы подлечить. А сейчас на несколько минут лечь и расслабиться…
Как оказалось, расслабляться было рано.
– Это еще кто?! – изумленно проговорил Шевцов.
Из предрассветного тумана прямо в их сторону направлялись две фигуры. Что-то в их походке было неестественное и в то же время знакомое.
– Какие-то они… неживые, – заметил Аким.
И точно. Это были типичные мертвяки. Только вид имели на редкость потрепанный. Словно их черти поджарили на адском пламени. Да это же та самая парочка, которую он поджег лично! Выходит, и огонь не смог их добить окончательно. Вот же неугомонные… И ведь знают, куда идут – прямо на него. Что же их так притягивает?