Ничего не оставалось, кроме как развернуться и топать домой. Благо высадили его неподалеку от места, где взяли. Видимо, все это время машина наворачивала круги по соседним кварталам.
Оставшись один, он вдруг ощутил досаду на самого себя. Как можно было так легко пойти на поводу у ментов?! Фактически его только что завербовали во внештатные агенты. И если хоть один брат-сталкер узнает об этом – до смерти не отмоешься.
– Эй, слышь, мужик! – раздался за спиной молодой наглый голос.
Кот обернулся. Подростки. Лет четырнадцати. Пятеро. Вида довольно борзого. Короткостриженые, в мешковатых «мастерках» и бесформенных тренировочных штанах, неряшливой внешности. Впереди стоял и скалился самый высокий и скуластый. Надо полагать, лидер в этой компашке. Остальные с любопытством следили за реакцией сталкера, самый мелкий и чумазый заметно нервничал.
– Чего надо? – сунув руки в карманы и выдержав паузу, поинтересовался сталкер.
Вряд ли стоило ожидать, что эти оболтусы спросят, как пройти в библиотеку. Скорее уж сигарет стрельнут или мелочи попросят. На взрослого, уверенного в себе мужика такие не наедут. А Кот считал себя вполне себе уверенным и обычно производил на людей соответствующее впечатление. Он сам вырос не в очень благополучном районе, там такие уличные встречи в порядке вещей. В этой части города он, правда, никогда с подобным не сталкивался. Уровень жизни здесь вполне сносный, да и полиция начеку.
То есть была начеку.
– Гони бабло, дядя! – нагло потребовал скуластый.
Кот с любопытством оглядел смельчака, поинтересовался:
– Что, убогий, на лекарства не хватает?
Приятели скуластого нервно хмыкнули. Ответ взрослого ничуть их не смутил, даже как-то подозрительно взвинтил. Сталкер быстро прикинул: скуластого он положит с одного удара, может, придется еще кого кулаком приложить или, там, поджопника отвесить – остальные сами разбегутся.
Но все пошло совсем не так. Не отводя нахального взгляда от сталкера, скуластый оттянул кверху неряшливо свисавшую «мастерку» и вытянул из-за ремня здоровенный автоматический пистолет. Тут же, как по команде, повыхватывали пистолеты и остальные члены банды. Глаз машинально отметил: два «ТТ», «макаров» и вроде бы раритетный армейский кольт. У главаря был «стечкин», и его он по-киношному, сверху, приставил ко лбу оторопевшего сталкера.
– Давай сюда бабки, чмо! – смакуя каждое слово, сказал скуластый. Ствол больно ткнулся в голову. Щелкнул взведенный курок. – Соображай быстрее, дятел!
Вняв совету, Кот быстро сообразил, что перед ним – обыкновенная шпана, которой каким-то образом попало в руки оружие. Опытные бандиты не стали бы слишком увлекаться эффектами, а грохнули бы, да и дело с концом. А потому действовать следовало соответственно.