Пришел в себя от того, что его трясли за плечо. Это Лена, неугомонная журналистка, теребила его, лихорадочно бормоча:
– Они ушли! Слышишь? Ушли они!
– Куда? – тупо отозвался Кот.
– Откуда я знаю куда! – огрызнулась девушка.
Сталкер сел, вытирая ладонью мокрое лицо, огляделся, вслушался в странный звук, заполнивший окружающее пространство. Что же это такое? До него не сразу дошло, что это никакой не звук.
Это тишина.
Что все-таки стряслось? Перебили всех, что ли? Или успели захватить здание? Почему, в таком случае, поблизости нет ни поста, ни огневой точки спецназа? Как могли оставить коридор, не доведя до конца зачистку?
Кот усмехнулся, подумав, что отчитывает нападавших за то, что те не добили их, несмотря на имевшуюся возможность. Неадекватная реакция, наверное, нервы. Легко вскочив на ноги, отряхнулся, глянул на телевизионщиков, вяло приходящих в себя. Сказал:
– Пойдем, узнаем, что это было.
– А если опять стрелять начнут? – усомнился оператор.
– Это вряд ли, – сказал Кот. – Хотели бы стрелять – стреляли бы.
В клубах пыли и пороховой гари они прошли весь этаж. Здесь никого не было, только звенели под ногами гильзы, да скрипел хлам, оставшийся от баррикад. Часть коридора была выжжена огнем импровизированных огнеметов и залита водой из потолочных форсунок.
– Давай снимай в ночном режиме, – глухо сказала Лена.
– Уже, – отозвался оператор.
Шли долго: Лене требовалось брать какие-то планы и фокусы, произносить перед камерой речи трагическим голосом. В какой-то момент сталкера это стало утомлять, и он высказал все, что думает по поводу журналистов и методов их работы. Телевизионщики сразу все поняли и спорить не стали. Когда дошли до площадки у лифтов, Кот прижался спиной к стене и, сместившись, осторожно выглянул в окно.
Оцепления не было. Были отдельные группы полицейских, гражданских и разъезжающиеся во все стороны машины.
– Отбой, – устало сказал Кот. Достал из кармана промокшую пачку сигарет, скомкал и бросил в урну.
– Что там? – настороженно спросила Лена.
– А ну их, – отмахнулся Кот. – Пойдемте кофе пить. У меня в лаборантской чайник и все такое…
Он был уверен, что лаборатория пуста. Раз все закончилось столь странным образом, и никого не видать, стало быть, и Лавров мог уйти домой. Но он был здесь. И его взгляд сразу не понравился сталкеру.
– Что это было, шеф? – с порога спросил Кот. – Есть жертвы?
– Раненые есть, уже помощь оказывают. Убитых, слава Богу, нет. Вовремя все прекратилось.
– А с чего все это: сначала стрельба, потом – тишина?
– Штурм прекращен в самом разгаре, спецназу был дан приказ отойти, – сказал Лавров, почему-то отводя взгляд.