– Нет времени гадать, что я смогу, а что нет, – быстрым шагом он направился в двери. Остановился, поглядел на Лаврова. – Разве что, Шевцову скажите, где я. Да не волнуйтесь вы так, шеф! Где наша не пропадала, прорвемся!
Он знал, что обманывает самого себя. Знал это и Лавров. Только возражать не стал. Вместо этого поманил сталкера к лабораторному столу, сказал:
– Погоди! Я должен кое-что тебе показать.
На столе была «пустышка». Теперь все знают, что это такое, но все равно, первый взгляд на нее каждый раз сбивает с толку. Два медных диска и двадцать сантиметров пустоты между ними – одного этого было бы достаточно, чтобы ученые всего мира полезли на стену от бессилия. А ведь в Зоне таких загадок – сколько угодно. Сейчас «пустышка» стояла вертикально – один из двух дисков просто парил в воздухе.
В руке Лаврова появился тот самый «кубик Рубика». Ученый положил его на ладонь, поднес к «пустышке». Та дрогнула и медленно поползла в сторону ладони. Выглядело это несколько противоестественно – ведь «пустышка» гораздо массивнее кубика.
– Я уже видел это, – начал было Кот. – Да, артефакты притягиваются к этой штуковине. Но сейчас не до этого…
Дальше случилось неожиданное. «Пустышка» доехала по гладкой поверхности лабораторного стола до ладони с кубиком и остановилась. После чего верхний диск вдруг взял – да и шлепнулся вниз с глухим металлическим звуком.
– К-как это?! – изумленно проговорил Кот.
Вместо ответа Лавров взял то, что осталось от «пустышки», и продемонстрировал – в каждой руке по диску. Даже постучал ими друг о друга – что называется, для тупых. Была «пустышка» – стало два бесполезных медных кругляша.
– Я не знаю – как, – сказал Лавров. – Знаю только то, что этот кубик не только притягивается к другим объектам из Зоны – он лишает их собственных свойств. Тех свойств, что и делают их так называемыми «артефактами» Зоны. Я успел проверить это только на паре объектов, но закономерность, определенно, имеется… Так, уважаемый, я бы попросил не снимать в лаборатории! Иначе буду вынужден просить вас покинуть помещение!
Последнее было адресовано оператору, который, наблюдая очевидную научную сенсацию, потянулся к камере. Оператор послушно опустил камеру. Лена смотрела на все это, не очень понимая, что происходит.
– Это, конечно, круто, – признал Кот. Он взял из рук академика два бесполезных теперь медных диска, повертел их, положил на стол. – Думаю, за такое открытие Нобелевка вам гарантирована.
– Пойдешь в соавторы? – серьезно спросил Лавров.
– Ну да, ну да… – пробормотал Кот. – Только какое это имеет отношение к Акиму?