«Что-то заподозрил? — подумал я. — Или недоволен тем, что его прервали?»
— Мне пора, — сказал я, стискивая Свузану руку. — Время поджимает. Вы знаете, как это у нас, журналистов, бывает.
Я тряс его руку и вешал ему лапшу на уши до тех пор, пока Кашпир с Вельзевулом не спрятались за горой.
— До свидания. Рад был пообщаться.
Я уже собрался уходить, когда раздался чей-то голос:
— Эй, Свузан, кто это там?
Я обернулся и увидел двух копов с пончиками.
— Не могли подождать, что ли? — пробормотал я.
— Ась? — не понял Свузан.
— Пока.
Я помахал ему ручкой и сделал ножки.
— Свузан, что… Держи, держи его!
Я обернулся и увидел, как к большому копу подбегают коллеги. Тот не двигался с места.
— Кто это такой? — спросил взбешённый Средний.
— Репортёр, — спокойно ответил Свузан.
— Ты что, забыл? Нам запрещено общаться с репортёрами!
— Успокойся, он не спрашивал об исчезновениях — он интересовался мной.
— Тобой? — Средний был изумлён.
— Обо мне расскажут в «Копах на дорогах»!
— Цветок на месте! — громко крикнул Маленький.
Средний ткнул пальцем в живот Свузану.
— Ну, если бы с цветком что-то случилось…
Свузан убрал его руку.
— Расслабься. — Большой коп вовсю ощущал себя «звездой».
— Что ты себе позволяешь? — не на шутку рассердился Средний.
— Ты просто завидуешь мне.
— Ах, вот как…
Что было дальше — не знаю. Я больше не оглядывался, а голоса полицейских вскоре затихли.
Кашп и Вельз ждали меня в мобиле. Я запрыгнул на водительское место. «Конь» лихо развернулся и вылетел на дорогу — так снаряд вылетает из пушки. Я дал газу, устраивая завесу из пыли. Она скрыла нас от глаз копов, и мы помчались по хайвэю.
Track 5 “The Road to Hell” [5]
Когда мы отъехали достаточно далеко, я сбросил скорость. Указатели «Highway to Hell» по правую руку от нас чуть замедлили свой бег. На Куполе появились облачка — кучерявые кочевые. Хотелось надеяться, что они предвещают вечернюю прохладу.
Я закурил три новые сигары и спросил:
— Ну как, ребята, всё прошло гладко?
Кашпир широко улыбнулся и кивнул, а Вельзевул молча показал мне прозрачный пакет, в котором лежал цветок.
— Надеюсь, это настоящий?
— Нет, Дец, настоящий остался там. Я просто посмотрел на него, но трогать не стал.
— Чудесно, Вельз, чудесно. Отдай цветочек Кашпу.
Вельзевул обернулся и протянул Кашпиру пакет. Тот взял его и принялся вертеть в руках, внимательно разглядывая цветок.
— Можешь что-нибудь о нём сказать? — спросил я.
— Не больше, чем по голограмме, — ответил Кашпир. —
Нужны тщательные исследования.
Тесты.
— Много тестов?
— Возможно.
Если найдём в нём что-то необычное.
— Например?