Я тем временем связался с Колбинсоном.
— Проф, вы там скоро? Пиво кончилось, и мы по второму кругу пошли.
— Да-да, прошу прощения. Просто у меня тут важный момент. Сейчас я никак…
— Ну что там? — спросил Вельз.
— Он никак, — сказал я.
Вельзевул пожал плечами.
— Это проф. Если он напал на что-то интересное, его и заклинанием из лаборатории не выгонишь.
— А он напал на что-то интересное?
Вельзевул удивился.
— Разве я тебе не говорил? Надо же. Да, он разглядел-таки в нашем цветке что-то такое… — Дьявол изобразил руками замысловатую фигуру. — Не знаю, о чём он говорил. Я просил объяснить, но он спешил провести новые тесты, сказал, что это очень, очень важное открытие.
— Угу, вот как?
— Говорил, вечером всё будет известно. Просил обрадовать тебя.
— Ну да, только непонятно чем.
Мы повернули головы к экрану: Колбинсон тусил в самом углу лаборатории, и его не было видно.
— Что он нашёл, как думаешь?
Вельз почесал затылок.
— Сложно сказать… Но его глаза горели. И он лепетал что-то такое… типа… короче, что-то про цветок. О. Он называл его сокровищем для ботаника.
— То есть проф был воодушевлён?
— Не то слово.
Мы смотрели на экран монитора. Колбинсон не появлялся. Чем он там занимался?
– Нехреново возбуждён?
— Да, это ближе к истине.
Я не отводил взгляда от пустой лаборатории — и вдруг понял, что ничего не слышу: ни шагов, ни шорохов, ни бульканья страшных жидкостей. В помещении за металлической дверью ничего не происходило.
В мозгу вспыхнула новая мысль, тревожная. И вот её я сразу ухватил.
Я открыл бронедверь, заглянул в лабораторию.
— Проф? — позвал я.
В ответ — лишь колебание пламени нескольких горелок.
Я почувствовал, как напрягся стоявший у меня за спиной Вельзевул.
— В чём дело, Дец?
Я отступил в сторону, пропуская его.
— Чтобы дело о таинственных исчезновениях было интересным, — сказал я, — они должны время от времени происходить.
— Что должно происходить?
Вельзевул оглядел лабораторию и закусил губу.
Ждать Колбинсона на наш маленький пикничок не имело смысла — проф исчез.
Исчез и цветок. А также часть лабораторного стола с инструментами. Осталась лишь идеально круглая, метр в глубину и два метра в высоту, дыра — невосполнимая пустота.
Track 13 “Eclipse” [14]
[Трам-па-ра-рам-бам, паам!]
Новости на “Hell Radio”.
— Здравствуйте, уважаемые слушатели! В студии Киана Эль’Най. Предлагаю вам краткий обзор текущих событий.
Начнём с новостей политики.
Сегодня владыка Ада Повелитель встретился с владыкой Тартара Мастером Хаосом. В процессе обсуждения, прошедшего в неформальной обстановке, были затронуты следующие вопросы: рост цен на псевдотопливо; потери в Бесконечной Войне; результат предыдущей партии в преферанс.