3 сентября 1882 года. Петербург
После солнечного и нарядного Киева столица показалась Судейкину слишком строгой, серой и дождливой. Влажный ветер пронизывал до костей. Тем не менее, прием был оказан вполне радушный.
- Здравствуйте, здравствуйте. Премного наслышан о вас, - приветствовал Судейкина сам Директор департамента полиции Вячеслав Константинович Плеве, которому в ту пору было тридцать пять лет. Был он несколько тучноват, несмотря на возраст, уже пробивалась седина, а пышные усы и вовсе уже были седыми. - Ну, как вам столица, мон шер?
- Европа, - уклончиво ответил Судейкин, пожимая протянутую холеную руку, - да я
толком и не разглядел, выше превосходительство, только рассветать начало, а я прямо с вокзала в управление и приехал.
- Ну, до Европы нам далековато, но что-то есть, несомненно, есть. Прямо с вокзала? Так-с, сейчас подадут завтрак, а затем вы отправитесь на квартиру. Это одна из наших конспиративных явок, там вполне комфортно, или вы предпочли бы гостиницу?
- Спасибо. Меня вполне устраивает ваше предложение.
- Хорошо. А потом и квартирку вам подберем.
Тем временем подали румяные булочки, нежнейший паштет, ноздреватый сыр, сливочное масло и стерляжью икру. Рядом на столике взгромоздился отливающий начищенными боками, пышущий самовар.
- Ну-с, уважаемый Георгий Порфирьевич, приступим.
Оба некоторое время с аппетитом закусывали.
- Наливайко, - крикнул Плеве.
В дверях появился и вытянулся по стойке смирно усатый, дородный унтер-офицер.
- Ты братец, налей нам чайку, а прежде по стопочке сооруди-ка.
Унтер исчез, но через минуту чинно вошел, неся на подносе две стопки с водкой. Офицеры оскоромились.
- Молодец, ну и фамилия у тебя, очень для нас правильная, только в конце «о» на «а» исправить, и все, - развеселился Плеве. - Спасибо, братец, чайку налей и ступай.
Вячеслав Константинович начал уютно похлебывать чай.
- Так вот, Георгий Порфирьевич, ситуация сложилась вполне критическая, - с некоторой ленцой в голосе сказал Плеве. - Да-с, мода какая-то на теракты. Хотя об этом после. Ну-с, вы пока отдохните, а вечером ко мне, к ужину, супруга будет рада. Завтра же мы вместе поедем к месту вашей новой службы. Это на Гороховой, совсем недалеко от вашего временного пристанища. Там нынче и располагается наше «Отделение по охране общественной безопасности и спокойствия», вы станете заведовать агентурным отделом и одновременно отбирать кадры для Секретной полиции, инспектором которой вы должны стать в скором времени. Ну, да об этом завтра.
«Ситуация вполне критическая. А какой ей еще быть при таком подходе? Болото какое-то!» - с раздражением думал Судейкин, едва начав знакомиться с состоянием дел.