«Читайте "Берлинер Цайтунг" от 22 августа».
Уже через десять минут Рачевский в своем кабинете просматривал нужный номер газеты.
«Криминальная хроника
Ужасное убийство в гостинице "Ведина".
Гамбург очередной раз подтвердил, что портовые города являются рассадником всякого рода преступности. Вот и главная гавань Германии не избежала этой печальной славы. Вчера утром в одном из номеров гамбургской гостиницы "Ведина" горничной был обнаружен труп некоего Виктора Агиса. Полиция исключает ограбление, поскольку ценные вещи и деньги покойного взяты не были. Возможно, расследованию поможет необычный способ убийства. Тело практически разрублено одним единственным ударом феноменальной силы при помощи какого-то неизвестного холодного оружия».
- Да-с, прикупили уголька, - оторвавшись от газеты, тихо произнес Рачевский, - не нравится мне это.
Он вызвал секретаря.
- Я еду в Берлин, организуйте мне встречу с морским агентом князем Долгоруковым, ну и с Лартингом, конечно, - озабоченно приказал он, - чем быстрее, тем лучше.
25 августа 1904 года. Берлин.
В Российской миссии в Берлине Рачевский проводил встречу с вышеозначенными господами.
- Здравствуйте, Александр Александрович, мне нужна ваша консультация, - по обыкновению радушно улыбаясь, приветствовал морского агента Рачевский. Он с завистью смотрел на блестящего морского офицера, ему очень нравилась эта черная форма, сама по себе подчеркивающая статус ее аристократичного владельца. Однако Рачевский тут же вспомнил не очень приятные ощущения, возникавшие у него всякий раз в морских путешествиях даже при самой малой качке, и значимость морской формы стала сразу блекнуть в его сознании. - С господином Лартингом вы знакомы?
- Добрый день, Петр Станиславович, - ответствовал князь Долгоруков. - Конечно, мы знакомы с Аркадием Михайловичем.
Севший в угол кабинета Лартинг был удостоен легкого княжеского кивка.
- Чем обязан?
- Да что вы, какие обязательства, всего несколько вопросов, - сказал Рачевский.
- Слушаю вас.
- Вы ведь следите за строительством флота для Японии?
- Несомненно.
- Скажите, на какой верфи строятся миноносцы?
- Какие миноносцы вас интересуют?
- В каком смысле, какие? Извините, я не совсем понимаю.
- Дело в том, что японцы, например, делят миноносцы на три класса в зависимости от водоизмещения, кроме того, еще есть эскадренные миноносцы или истребители, как их чаще называют. Впрочем, это не имеет значения, поскольку по нашим данным кораблестроительная программа Японии на ближайшее время завершена, и все миноносцы вступили в строй.