3 июня 1905 года. Стокгольм
Акаси любил останавливаться в больших гостиницах, постояльцев в них было много, приезжали они со всего мира и были самых разнообразных национальностей. Одни прибывали, другие убывали. Остаться малозаметным в этом разношерстном броуновском движении человеку с монголоидной внешностью было гораздо проще, а Акаси совершенно необходимо было оставаться незаметным, чтобы спокойно плести паутину своей, может быть, самой главной за всю карьеру операции. Тем более что в этой операции наступил самый решительный момент.
А еще родился полковник двадцатого числа, и сын его, по удивительному совпадению, родился того же числа, и оттого это было любимое число, в общем-то, не склонного к сантиментам самурая. Посему он останавливался исключительно в апартаментах под номером двадцать, бронируя их заранее, а если в гостинице этот номер был занят, обращался в другую.
Вот и теперь он жил в одной из самых больших гостиниц шведской столицы в номере под своим счастливым числом. Напряжение и усталость, вызванные подготовкой операции по переправке оружия в Россию, сыграли с полковником злую шутку. Акаси плохо спал последнее время, требовалась немедленная разрядка, а разрядка - это водка под хорошую закуску и блондинка. Вот и сегодняшний день пролетел в мгновение ока, усталость накатилась, а расслабиться не получалось.
Он заказал ужин в номер и попытался немного подремать в ожидании. Ему почти удалось это сделать, когда в дверь постучали.
- Кто там?
- Обслуживание номеров, - прошелестел приятный женский голос.
Акаси встал, открыл дверь и замер в некотором изумлении.
В номер въехала тележка с заказанной выпивкой и закуской, а везла эту тележку мисс антистресс в виде прекрасной блондинки. Тележка въехала в номер, и блондинка начала сервировать стол. Делала она это не спеша и весьма грациозно.
Акаси, сидя в кресле, наблюдал за этим процессом.
Девушка закончила и, повернувшись к хозяину номера, застыла в ожидании чаевых.
Акаси не знал шведского.
Он, не вставая с кресла, молча протянул девушке купюру.
Та взяла ее и устремила непонимающий взгляд на Акаси.
- Ты говоришь по-французски? - спросил он.
- Это очень много, - ответила девушка на французком, протягивая купюру обратно.
Акаси усмехнулся.
- Если зайдешь ко мне через час, то получишь вдвое больше.
Девушка молча кивнула и вышла.
Акаси сел к столу, налил себе рюмку, с аппетитом выпил, слегка поморщился, закусил норвежской селедочкой, после чего приступил к ужину. Ел он не спеша, казалось, желая прочувствовать вкус каждого съеденного кусочка. Закончив трапезу, Акаси налил чашку зеленого чая, переместился в кресло и также не спеша стал пить его, смакуя каждый глоток. Водка, ужин и мягкое кресло расслабили Акаси, и он неожиданно быстро и крепко заснул. Через некоторое время в номер постучали, потом дверь медленно отворилась.