Акаси был совершенно сбит. Весь его план величественного появления победителя, снизошедшего до поверженного противника, и не менее величественное прощальное слово великодушного, опять же, победителя, а Акаси пришел именно попрощаться, был смят. Этот лощеный господин при виде полковника Акаси должен был почувствовать себя униженным, а не одаривать его ироничной улыбкой и при этом аппетитно поедать омара. По всей видимости, этот русский вовсе не считал себя побежденным и великолепно себя чувствовал. Полковник удивленно смотрел на своего противника.
В это время пришел официант и сервировал место для господина Акаси, после чего застыл в ожидании заказа.
Акаси молчал.
Тогда Рачевский взял инициативу в свои руки.
- Так-с, вы налейте мсье водочки, ну, и мне заодно, и пока можете быть свободны.
- Давайте выпьем, Акаси сан. За вашу победу я пить не стану, а вот за то, что все это безобразие, наконец, закончилось, с удовольствием.
Он чокнулся о стоящую на столе наполненную рюмку.
- Давайте, давайте.
Акаси невольно подчинился и выпил.
- Ну вот, так-то лучше, - довольно произнес Рачевский, - а теперь корнишончиком ее, корнишончиком, вот так, - приговаривал он. - Расслабьтесь, Акаси сан. Отведайте омара, вы же японец, а значит должны любить морскую кухню, или я ошибаюсь?
- Я люблю морскую кухню, - как-то деревянно ответил Акаси и принялся за омара.
- А давайте еще по одной, - сказал Рачевский, источая радушную улыбку.
- Вы, я смотрю, совсем не огорчены поражением своей страны, - выпив, сказал Акаси.
- Ха, ха, со всем уважением, внешнему врагу Россию победить невозможно. Нам всегда надо хорошенько получить по физиономии, чтобы начать шевелиться. Так было всегда, и, к сожалению, так, по всей видимости, и будет. Таково уж наше устройство. Но за Нарвой всегда будет Полтава, а за Аустерлицем Березина. Всегда! Вы не обольщайтесь своим временным успехом. Это слону дробина. Что мы, собственно, потеряли?
- Вы потеряли лицо.
- Ой, только не надо этого вашего дзена. Ничего мы не потеряли, кроме двух десятков железных плавучих коробок и пары прибрежных городов.
- А люди?
- Ну, уж вы-то людей никогда не жалели. Как это ни цинично звучит, по сравнению с общими людскими ресурсами России это капля. Хотя народишку побили почем зря, действительно жалко. Давайте помянем, и ваших, и наших. Не чокаясь.
- Почему?
- Такова традиция, у вас же тоже есть традиции. Вы должны это понимать, Япония буквально соткана из традиций.
Они выпили.
- Хочу сказать, Акаси сан, что планируя свои операции, вы совершенно точно нашли болевую точку России. Нашу страну никто не сможет разрушить извне, но гниль съедает нас изнутри, и вы помогли ее культивировать, а я активно мешал.