— Дарина, раз уж ты назвала меня женихом, позволь поцеловать на прощанье.
— Зачем? Не ты ли говорил, что быть близко, но не обладать, тяжело. Желаешь помучиться?
— Очень, — прошептал он. — Пожалуйста. О большем не смею просить.
Поцеловать? Вафнина? Мы знакомы так давно, но я ни разу не давала ему повода думать обо мне как о жене или любовнице.
Вафнин мою заминку понял правильно. Выпустил из своих объятий и убрал руки за спину.
— Мне кажется это неправильным. Между нами же ничего нет… разве можно целовать друга?
Он усмехнулся и показал пальцем на щёку, мол — сюда можно. Я улыбнулась, всё-таки Вафнин был хорошим человеком, хоть и упрямым. Обняла его за плечи, поднялась на носочки и коснулась губами щеки. Смущённо отстранилась, а он засветился от счастья. И чему он так радуется?
— Ступай, а то ещё опоздаешь.
— Да, пожалуй, я действительно рискую опоздать. Никогда не думал, что ты такая соня.
— Что? — не поняла я. — А, нет… конечно нет. Просто вчера долго ждала Тина, уснула только под утро.
— Тогда до завтра.
— До завтра.
Вафнин убежал быстрее ветра, видно и правда опаздывал, а я решила ещё немного прогуляться по парку и зайти к Нире заказать новое платье. Дошла до дорожки и пошла в сторону центральной площади Жахнара. Солнце уже клонилось к закату, но по-прежнему оставалось жарким. Да, сидеть в тени дерева было гораздо комфортнее, нежели идти по дороге без зонта. Решила поспешить, чтобы не получить тепловой удар, но, пройдя совсем немного, я что-то почувствовала. Остановилась. Справа от меня под одним из деревьев сидела влюблённая пара. Уже немолодая дама и ещё более немолодой мужчина весело смеялись. Вроде бы ничего особенного, обычная картина для этого парка, вот только я отчётливо слышала запах магии.
Ведьма. Пресвятая Иллирия, первый раз вижу ведьму. Вот так, в центре города, да ещё колдующую! Я присмотрелась. Из её груди выходили тонкие, едва заметные нити и окутывали мужчину. Дама пыталась охмурить своего кавалера. Вот это да!
Я решительно подобрала юбку и пошла к ним.
— Прошу меня простить, — прервала я их беседу. Мужчина, увидев меня, поднялся на ноги и кивнул. Я кивнула в ответ и посмотрела на дамочку.
— Леди, — обратилась я к явно не леди, а простой горожанке. — Прошу простить мне моё вторжение, но вы поступаете кране скверно.
— Что вы имеете в виду?
— Вы знаете, что я имею в виду, — резко ответила я. — Ваши действия не только бесчестны, но и… противозаконны, — добавила я совсем тихо.
Дама нахмурилась, а в другую секунду на её лице появился страх.
— Откуда вы узнали? — прошептала она.