— Я бы тоже от чего-нибудь покрепче не отказалась, а то до сих пор что-то трясёт всю… — тонко намекнула Мари.
— Угощайся, — тут же предложил ей Том только собравшийся ещё разок приложиться к баклажке.
— Спасибо, — поблагодарила его девушка и глотнула хлебного вина. И тут же закашлявшись согнулась.
— Что крепковат напиток, а? — расхохотался Клай и вслед за ним беззлобно рассмеялись остальные парни.
— Ой, нет, это слишком для меня… — помотав головой, заявила вытирающая непроизвольно выступившие слёзы Мари и вернула баклажку Тому.
— Ну извини, ничего другого нет, — улыбнулся Грин и сделал хороший глоток из баклажки в этот раз умудрившись даже не поморщиться. Только глаза на миг зажмурил. И резко выдохнул.
— Что ж ты так неосторожно, Клай? — недовольно проговорила Мари, когда выпустивший из рук фляжку с глинтвейном Клай падая, чуть не зацепил её.
— Что за?.. — привстал Том, изумлённый внезапным приступом сонливости свалившим его товарищей и мотнул головой, сгущающийся перед глазами туман.
— Это всего лишь славный глинтвейн с сонником, — ответила ему насмешливо скалящаяся Мари. — Ну а тебе повезло больше — перепала капелька вампирской слюны.
— Ты?! — прохрипел Том, делая судорожные хватательные движения рукой, пытаясь вытащить из заплечных ножен свой тесак, но не в силах почему-то его ухватить.
— Я, я, — снисходительно глядя на него подтвердила симпатичная девчонка, чей привлекательный облик не портили даже небольшие клычки.
— Но, но как же так?! — потрясённо взирая на нее, вопросил охотник. — Ты же была с нами! И убивала своих!
— А они мне не свои, — охотно пояснила широко улыбающаяся вампа. — Они мне конкуренты!
— Тварь!.. — скрипнул зубами упавший на колени охотник, которому всё же удалось достать из ножен тесак. Но это не играло роли, учитывая, что у него не было никаких сил подняться на ноги и приблизиться к вампирке. — Играла, значит, с нами?
— Ну, прости, — неискренне покаялась Мари. — Вы, люди, сами виноваты. Никакого житья от вас нет. Попробуй только покусай кого-нибудь в городе, так сразу облавы, охотники и прочие гадость. А за город никого не выманишь — все боятся ночных прогулок на природе аж жуть. Ладно летом ещё можно как-то выкрутиться, но зимой… Зимой так тяжело бедненькой вампе жить…
— Давно, значит, промышляешь таким образом? — скривился Том, опираясь на левую руку делая попытку на трёх конечностях подобраться к вампирше.
— Да давно, — охотно поведала та, и, улыбнувшись, отступила назад. После чего сообщила: — Знаешь, я даже думала больше не прибегать к этому трюку, но… — она покосилась на Элейн и предвкушающе облизнулась, — но как я могла устоять перед таким искусом? У Одарённых такая изумительно-вкусная кровь… М-м-м…