— Да ну тебя…
— Не смогу же я всю жизнь этим заниматься! — попробовала я зайти с другой стороны.
— Почему?!
— Скучно потому что!
Тетя Женя подняла брови.
— Скучно?
— Вы извините меня, — покаялась я. — Я все прекрасно понимаю. Если бы не вы, мы бы с отцом просто не выжили. Только не мое это дело — вещи продавать. Понимаете?
— Нет.
— Разве вы не хотите, чтобы Лешка поступил в вуз?
— Нет.
— Нет?! — не поверила я.
— Нет, — подтвердила тетя Женя. — Зачем? Я училась много лет, и что? Каков итог? Продаю на базаре турецкую выделку. Предположим, Лешка куда-нибудь поступит и что-нибудь закончит. И чем он будет заниматься? Продавать на базаре турецкую выделку. Так чего зря время терять? Кому оно сейчас нужно, это образование? Ты посмотри вокруг: безработица гуляет именно среди таких людей. Среди образованных, я имею в виду. Не нужны этой стране грамотные и умные. Нужны спекулянты, и только спекулянты. Я, к сожалению, дошла до этой простой мысли слишком поздно. Так хоть вы с Лешкой не повторяйте моих ошибок!
— Времена меняются…
— Не говори глупости! — вспылила тетя Женя. — Не повторяй эту благостную чушь, которую несут по телевизору для нашего успокоения! Ничего не меняется! Все остается по-прежнему! И. смотри жизни в глаза, а не в задницу! Какой бы диплом ты ни получила, с ним еще пристроиться нужно! Поверь мне: вернешься на рынок, и рада будешь, если возьмут! Так что не валяй дурака.
Я промолчала.
— Ладно, — сказала тетя Женя, резко меняя тему. — Ты устала, тебе пора отдыхать. Бери отпуск.
— Нет, зачем? — испугалась я.
— Оплаченный отпуск, чего заколыхалась? Выспишься, дурь и пройдет. Как отец?
— По-прежнему, — ответила я хмуро.
— Мне рекомендовали одного врача…
— Ой, хватит! Где только мы не были!
— Это хороший врач, — с напором сказала тетя Женя. — Слышишь, Ирка? Хороший!
— Чем он так хорош?
— Он не совсем обычный врач.
— То есть? — не поняла я.
— Ну, не профессиональный…
— Все-все! — замахала я руками. — Закончили этот разговор! Еще к шарлатанам я отца не водила!
— Он не шарлатан…
— Разговор окончен, — повторила я твердо.
Тетя Женя поднялась с сумки.
— Тяжелый у тебя характер, Ирина, — сказала она, не глядя на меня. — Категоричная ты очень. Трудно тебе в жизни придется.
— Вот спасибо, — сказала я. — А то мне сейчас так легко живется!
— Будет еще хуже, — пообещала тетя Женя, — если себя не поломаешь.
И повторила, не глядя на меня:
— Бери отпуск.
— Надолго?
— Как полагается. На двадцать четыре дня. Дальше видно будет.
— Хорошо.
— Домой едешь?
— Мы с подругой в кафе собирались, — солгала я.
— Поздно не разгуливай, — предупредила меня тетя Женя. — У нас за домом человека убили, знаешь?