Так что на первый взгляд, с космосом в СССР все прекрасно, если, конечно, параллельно не слушать забугорное радио с репортажами о миссиях "Аполлонов". Кроме того, ученые решили главный вопрос – нашли воду в привезенных образцах лунного грунта. Поэтому оптимизм прямо таки прет со страниц газет и журналов. Нужные для Луны "пустячки" пытается придумывать вся страна – от детей в кружках до вполне серьезных металлургов и химиков. Даже НИИ "Интел" со Старосом потихоньку "пилит" манипулятор для будущих Луноходов. Легкий, мощный, с достаточным количеством степеней свободы, и вообще, способный работать в полуавтоматическом режиме.
Вот только доверия вождям у меня по прежнему нет ни малейшего. Запуск давно обещанного "Лунохода-2" затягивают, "межпланетный экспресс", как выяснилось, все еще прорабатывается на уровне эскизов, да и с внедрением микросхем вместо релюшек никто не торопится. О чем-то более продвинутом, вроде кремния-на-сапфире,[85] вообще говорить нет желания – его обещают, но в такой перспективе, что коммунизм, наверно, наступит быстрее.
Единственное, что появилось реально и зримо – так это детский "Космопарк" в Ясенево, явно построенный по мотивам моих рассказов о "Диснейлендах" будущего.[86] По сути, в огромном парке строят грандиозный комплекс из павильонов-куполов, четыре из семнадцати запланированных уже работают. Все они стилизованы под лунный город, поэтому связаны между собой затейливыми крытыми переходами и "лунным поездом" монорельсовой дороги. В центре территории, на хорошо заметном пригорке, точный макет готового к старту "Востока", говорят, что со временем из него тоже сделают аттракцион, но пока – можно только смотреть издалека.
Павильон "Первый старт" открывал сам Гагарин, по сути это музей, в который стащили все, связанное с ним и его полетом. "Ракету" плотно набили двигателями и прочими механизмами, злые языки говорят, посмотреть на них частенько ходят иностранные шпионы – далеко не все экспонаты были до этого известны "всесильным" разведкам. Впрочем есть и иная, куда более реальная версия: всем в мире известно, что только в расположенном за макетом "Протона" ресторане готовят настоящий коктейль "Гептил".[87]
Соседке Земли посвящено сразу два помещения, "Луна" и "Луноход" под одной крышей не поместились. Оно и понятно – ведь надо же где-то разместить кусок лунной поверхности, на который не стыдно выпустить сразу три телеуправляемых модели в натуральную величину. Причем исполнение реально настолько, что по ночам на полигоне совершенно официально тренируются будущие водители настоящих "Луноходов". А днем, перед глазами многочисленных зрителей, оборудование эксплуатируется командами подростков "от 12 до 16", и сложно придумать более жестких тестеров для лунных машин. Благо, каждое найденное "слабое звено" специалисты не стесняются документировать и размещать на специальном стенде. Проблема только одна – за право "порулить" в такой конкурс, что распределением занимается ни много, ни мало, а сам товарищ Павлов, первый секретарь ЦК ВЛКСМ.