*****
- Ты уверен, что хочешь этого?
Бернарда явилась чуть помятая и сонная, будто только проснулась: в куртке, штанах, кроссовках и без шарфа. Увидев недоуменный взгляд, пояснила:
- Там у нас четыре утра. Так что я не при параде.
Эльконто указал на пса.
- Как думаешь, Дрейк разрешит?
Она вздохнула, поправила съехавшую набекрень шапку, чем напомнила ему встреченную недавно дворницу, и вздохнула.
- Вы как всегда, блин, все постоянно на мне. Сначала Рен, теперь ты. Хотя он, по-моему, уже привык к мысли, что скоро мы туда весь зверинец моей планеты перетащим. Но этот точно блохастый. Уверен, что не хочешь других посмотреть?
- Не хочу.
- Это еще и молодая овчарка. Такую, наверное, воспитывать и воспитывать.
- Плевать. Воспитаю.
- Вот упертый. А как я, по-твоему, должна его коснуться, чтобы перетащить?
- Что-нибудь придумаем.
Эльконто мигом подобрался - возникшая задача помогла откинуть давившую на плечи грусть. Пес тем временем почти закончил разбираться с пакетом и теперь оглядывался по сторонам. Когда увидел, что на него смотрят, несмело повилял хвостом. Мимо, с удивлением глядя на бугая с косичкой и заспанную девчонку, прошагала женщина лет сорока. Поправила на плече сумочку и заторопилась дальше.
- Ладно, мне главное его коснуться. А на месте уже ты сам. И ты должен держаться за мою руку, иначе я одна туда с этим псом сигану.
Бернарда протянула ладонь: берись, мол.
Эльконто взялся за теплые пальцы, но вместо того, чтобы сдвинуться с места, указал в другую сторону – на рыжего одноглазого кота.
- И его. Как-нибудь. Можно следующей ходкой.
И пока лилась речь: «Да ты что, обалдел, что ли? Я как, по-твоему, должна это сделать? Нашел, тоже мне, челнока…» - он сжимал в руках ручку полиэтиленового пакета и смотрел сквозь облетевшие кроны на розовеющее Питерское небо.
Нордейл. Уровень 14.
Ночь. Совсем другой воздух. И собственный внедорожник, рассекающий полосами фар широкий проспект.
Знакомые улицы, знакомое небо, другой мир. Что-то осталось за спиной, будто в другой жизни; так, наверное, оно и было, но что-то все же осталось и внутри. То самое ценное, чего не купишь за деньги.
Где-то там, в другом измерении, скоро взмоет в небо самолет, в котором Лера перелетит с одного континента на другой, а здесь темно, тихо и еще не наступил рассвет. Прохладно и свежо. Ровные ножки фонарей, по-иному изогнутая ограда, другая кладка мостовых и совсем нет мостов.
На заднем сиденье, вцепившись когтями в обивку, ехал перепуганный одноглазый кот.
Доктор встретил хмуро, даже неприязненно.
- Ты чего ночью-то? Не мог дождаться утра?