Нашлись оставленные кем-то соты,
И рой Шершней, корыстные расчёты
Лелеявший тайком,
Их объявил своими смело.
Противиться им Пчелы стали тут,
И вот, своим порядком в суд
К большой Осе перенесли всё дело.
Но как постановить в той тяжбе приговор?
Свидетели согласно утверждали:
Близ сотов всё они видали
С давнишних пор
Жужжащих, длинных насекомых,
Крылатых и весьма напоминавших Пчёл;
К несчастию, любой из признаков знакомых
К Шершням бы также подошёл.
Стремясь пролить возможно больше света,
Оса и Муравьёв к допросу привлекла.
Увы! Не помогло и это!
Взмолилась тут одна Пчела:
«Помилосердствуйте! Прошло уже полгода,
И портятся запасы мёда;
Успела тяжба разрастись,
Из медвежонка став медведем.
Ведь эдак далеко мы, право, не уедем!
Судье нельзя ли обойтись
Без пререканий и отсрочек,
Запутанностей всех и разных проволочек?
Пусть просто разрешат с Шершнями нам сейчас
Приняться для добычи мёда за работы;
Тогда увидели бы, кто из нас
Из мёда сладкого умеет делать соты!»
Но от Шершней на это был отказ,
И Пчёлам отданы поэтому Осой запасы мёда.
О, если бы дела такого рода
Имели все подобный же конец!
Хоть Турцию бы взять себе за образец
И здравый смысл – взамен законов свода!
Избавлены от лишнего расхода,
И не дразня судейских аппетит,
От нестерпимых волокит
Мы не страдали б бесконечно.
Ведь устрица, в конце концов,
Судье останется, конечно, —
И лишь скорлупки для истцов.