— Несомненно, дорогой мистер Броун, — ответил начальник тюрьмы, отведя глаза от насмешливо усмехавшегося следователя. — Ведь Америка — это самая гуманная страна в мире…
Торжественную речь начальника тюрьмы перебил чей-то язвительный голос:
— От наивности до наглости один шаг, и притом очень небольшой…
Начальник тюрьмы повернул голову. В дверях в сопровождении конвоиров стоял Жозеф Делакруа, улыбающийся, гладко выбритый, сверкавший безукоризненно расчесанным пробором. Арестантского халата уже не было; его сменил удобный серый костюм, срочно привезенный из квартиры Жозефа.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил мистер Броун, разглядывая Жозефа с самым пристальным вниманием.
Делакруа непринужденно придвинул себе мягкое кресло и удобно уселся, закинув ногу за ногу.
— Так это вы, мистер Броун, похлопотали о помещении меня в этот первоклассный отель? — спросил Жозеф, насмешливо сощурив левый глаз. — В гуманной Америке, я полагаю, не найдется лучшего?
— В какой отель?
Теперь, когда Жозеф знал, что лишь несколько часов отделяют его от свободы, им овладела веселая беззаботность, ему нравилось испытывать терпение консервного короля, уклоняться от прямых вопросов и чувствовать себя хозяином положения. Но мистер Броун отнюдь не был расположен терять время.
— Довольно шуток, мистер Делакруа, — сказал он, тяжело переводя дух. — Я приехал сюда не затем, чтобы спорить с вами об американской конституции. Где Элинора, я вас спрашиваю?
— Вот именно, — подхватил следователь, — где находится мисс Броун?
Жозеф задумчиво затянулся папиросой. Ароматный дымок голубыми кольцами поднимался к потолку.
— Это вопрос, на который довольно трудно ответить…
— Так зачем же, чорт возьми, вы заставили меня приезжать сюда? — крикнул потерявший терпенье Броун.
— Я могу предоставить вам возможность говорить с Элинорой, — сказал Жозеф, — но…
— Скорей же!
— Но… Вы должны предварительно засвидетельствовать этим джентльменам, что я не Дэвиссон, а Делакруа, что я но имею никакого отношения к стачке в Нью-Джерсее, что я не преступник, что я…
— Хорошо, — перебил Броун, — все подтверждаю…
— И затем давайте чек.
Броун вынул из кармана автоматическое перо…
— Сколько?
Следователь приподнялся с кресла и, заглядывая Броуну в глаза, шопотом произнес:
— Миллион долларов, как сказано…
Жозеф окинул следователя презрительным взглядом.
— Погодите, мистер Броун…. я передумал: вы дадите мне чек после того, как поговорите с Элинорой. Я не требую аванса.
За спиной Броуна следователь показал Жозефу кулак. Жозеф усмехнулся.
— Ваша машина здесь?