- Спасибо вам, - поблагодарил Николай и обратился к отданным нам Лодочником воинам:
- Вперед.
- Не стоит благодарности, - усмехнулся Скрелос, наблюдая, как эльфы и наги проходят и проползают мимо него. - Вы привели с собой отличных воинов, но поможет ли это? Думаю, мы еще увидимся... в любом случае.
И пока мы с нашим молчаливым отрядом проходили между колоннами, чедианский бог смотрел нам вслед...
Глава пятьдесят первая
Местность за Вратами оказалась практически той же, что и перед ними: до горизонта тянулась унылая серая равнина. Но вот тишины и спокойствия владений Скрелоса здесь не было и в помине: первое, что мы услышали, оказавшись за колоннами - это крики и шум схватки неподалеку! Бой развернулся в нескольких сотнях шагов от нас...
- Там сражение! - отметил очевидное Николай, вглядываясь в происходящее. - Приготовьтесь к бою!
Что происходит, удалось разобрать не сразу, так как разнообразные участники битвы смешались и понять, кто против кого - было трудно. Среди бойцов были люди, гноллы, ящеры, эльфы, гномы, гоблины, минотавры, орки... Причем некоторые минотавры и гоблины почему-то выделялись ярко-красной раскраской.
Однако не успел наш отряд построиться для боя, а мы - решить, что делать дальше, как ситуация на поле битвы стремительно изменилась. Один из алых минотавров громко взревел и, покинув отряд, ринулся в нашу сторону, размахивая топором. Его примеру последовали прочие: будто забыв о прежних противниках, раскрашенные гоблины и минотавры один за другим разворачивались и устремлялись к нам. Вид их не оставлял сомнения в намерениях...
- Стреляйте! - крикнул Николай нашим эльфам, которые и без приказа уже взяли противника на прицел.
Эти стрелки не даром были названы лодочником - лучшими. Первый залп буквально смел треть бегущих нестройной толпой врагов. Еще два - завершили дело.
Второй отряд, только что участвовавший в схватке, явно выглядел растерянным. Некоторое время его воины, похоже, переговаривались, не приближаясь, а затем от остальных отделилась одна человеческая фигура и не спеша двинулась к нам.
- Не может быть... - когда расстояние между нами сократилось достаточно, чтобы разглядеть друг друга, я тут же узнал вышедшую на переговоры. Впрочем, она была удивлена не меньше.
- Вот уж не думала, что именно ты придешь нас спасать, - покачала головой менестрель Айлисса...
* * *
- Николай Айронфист, значит?.. - менестрель в задумчивости шагала мимо тел перебитых минотавров. Мы с нашим отрядом шли следом. - Не узнала: я видела твой портрет, но тогда тебе было десять лет... Да, извини, что без титулов, но мы здесь давно отвыкли. Кажется, Кэтрин здорово разозлилась тогда - когда ты сбежал с цирком...