Ворр исчез. Дверь комнаты сама собой отворилась: теперь за ней был высокий зал с колоннами, между которыми виднелось небо...
Глава пятьдесят пятая
Палаты богов не отличались особой роскошью: зал был практически пуст. Лишь в конце его была установлена высокая статуя Крона - ростом вдвое выше оригинала. Определить масштаб было легко, потому что сам оригинал стоял рядом со своей копией: заросший бородой воин в доспехах, опирающийся на меч, спокойно смотрел на наше приближение.
Справа от него расположились сверливший нас мрачным взглядом Ханндл и Скрелос, как казалось, наблюдавший за происходящим с интересом. Слева встали богини, знакомые мне только по описаниям Алиты: скромно выглядевшая Фре и лохматая Игдрасса, одежда которой могла бы показаться недостаточной даже на пляжах моего мира. Однако при этом у воплощения Природы был настолько строгий и внимательный взгляд, что даже появись у кого неподобающие мысли - они мигом вылетели бы из головы.
- Ты, наконец, пришел, дитя хаоса, - заговорил Крон, едва мы оказались достаточно близко. Его гулкий голос разнесся на все Палаты. - Я признаю, что у тебя достаточно смелости, чтобы стоять передо мной. И почему ты посмел предстать перед королем богов?
- Я пришел сюда, чтобы бросить тебе вызов, Крон, - голос Николая звучал уверенно.
- Сражаться с богом? - усмехнулся правитель Арсленгарда. - Ты или очень смел, или очень глуп. Каковы твои требования?
- Если я одолею тебя, ты позволишь мне и Кораку покинуть Арсленгард и вернуться на Аксеот целыми и невредимыми.
По залу разлетелся отзывающийся эхом смех Крона. В этот момент, несмотря на обещания Ворра, мне стало не по себе.
- Твой напарник может покинуть Арсленгард и так, дитя хаоса. Он не несет для мира вреда, - ответил верховный бог, отсмеявшись. - Но я согласен на твои условия. Если же ты проиграешь - твоя душа навсегда будет стерта из бытия. Теперь возьми свой меч и попробуй ударить меня!
- Все в порядке, я справлюсь, - тихо сказал мне Николай, вытащив из ножен подаренный Ворром клинок.
Опустив меч острием вниз, он медленно пошел к Крону, который даже не сдвинулся с места. Остальные четверо богов сделали несколько шагов вперед, встав в два ряда, так что теперь Айронфист на пути к противнику должен был пройти между ними. Должно быть, так им было удобнее наблюдать за схваткой.
Принц сделал еще несколько шагов, медленно поднимая оружие... Вот он миновал Ханндла и Игдрассу, вот оказался в проходе между Скрелосом и Фре, взмахнул мечом...
И неожиданно развернувшись, вонзил клинок в грудь Фре!! Богиня Жизни тихо вскрикнула...