Подтянув свое ружье, солдат устроился заряжать его за тонким дубовым стволом, не закрывавшим туловище и на треть. Ну да хоть такое укрытие, толще деревьев здесь не наблюдалось.
— Сомов, вы живы? — послышался крик подпоручика. — Немедленно отправляйтесь с предупреждением в Масловку! Слышите?
— Да пошел ты, — огрызнулся попаданец, закончив с перезарядкой ружья и подтянув трофейное.
— Что вы сказали? Я не расслышал, — снова крикнул офицер.
— Я не умею ездить верхом!
— Пушки?! — послышался в ответ изумленный вопль подпоручика.
— Какой еще на хрен Пушкин? — не понял новобранец, но, взглянув на вершину противоположного склона, потерял дар речи от увиденного.
Толкая огромные колеса, турки выкатывали на склон пушки. Одну, вторую… пятую. Пять пушек выстроились в ряд, направив свои жерла прямо на Дениса. Хоть эти стальные сосиски не выглядели особо внушительно, вероятно, из-за пропорции с огромными колесами, на осях которых находились лафеты, но было ясно, что единственным картечным залпом они сметут все живое, прячущееся в зарослях южного склона. И несмотря на густую растительность, через которую невозможно было продраться, здесь не было ни одного стоящего укрытия.
Как только пушки установили, рядом с каждой встал солдат, держащий в руках нечто похожее на большой молоток, насаженный на длинную, около метра, рукоятку. Орудия, вероятно, уже были заряжены. На позицию вышел офицер в черной феске и что-то резко скомандовал. Солдаты взмахнули молотками.
Опомнившись, Денис ломанулся вверх по склону. Он продирался сквозь кусты, раздирая колючими ветками одежду и царапая в кровь кожу. Застревал меж близкими стволами деревьев. Мешался громоздкий солдатский ранец, но останавливаться и снимать его не было времени. А ведь натянул его специально на тот случай, если придется резко ретироваться. И не подумал же о том, что убегать сподручнее налегке.
Грохнул орудийный залп. Некая сила ударила в спину, бросив в густое сплетение веток какого-то кустарника. Проломив заросли, солдат провалился в темноту.
Григорий, с тревогой думая о предстоящей встрече с басурманами, смотрел в ту сторону, откуда они должны были появиться. Рядом с ним топтался посланный подпоручиком Фомин.
— Да сядь ты ужо, не мельтеши! — прикрикнул на него старшина и тут заметил движение в ветвях дуба, на котором сидел дозорный.
— Дозорный слазит, — подбежал Фимка. — Не иначе ворога заметил.
— И сам вижу, — отмахнулся от него Григорий. — Чей-то он странно слазит, будто не от бусурман, а от нас хоронится.
Солдат действительно слазил с дерева по ту сторону ствола, с которой должен приближаться враг. И не побежал сразу по вершине склона, а пригнувшись, кинулся вниз, туда, где его было виднее со дна балки.