Тоненькой палочкой Лорис быстрыми движениями перемешала краску.
— Я имею в виду, почему мужчина и женщина не могут просто побыть вместе без всякого секса. Мы оба любим театр. У нас вот такие отношения. Что в этом ужасного?
Палка переломилась пополам, обрызгав их обеих краской.
— Господи, что я наделала!
Пат засмеялась.
— О'кей! Теперь мы обе грязные.
— Нет! В этом нет ничего хорошего! — закричала зло Лорис, и неожиданно ее глаза наполнились слезами. — Это совсем нехорошо.
Ошеломленная, Пат уставилась на нее.
— Боже, Лорис, да ты влюблена в него!
— Ой, Пат, что мне теперь делать? Я никогда в жизни не была так несчастна!
Но у ее подруги не было ответа.
В публике росло волнение, выражаемое частым покашливанием, а скрип металлических стульев был слышен даже за бархатными кулисами сцены.
— Что ты собираешься делать? — прошептал Арти Пат, которая подглядывала в щель занавеса.
— Мы ничего не сможем сделать сейчас, — огрызнулась она.
Она только что заметила Дэвида Файна, критика из «Вилидж Войс» — единственной газеты, которая нудно освещает авангард, — вскочившего со своего места. Пробормотав проклятия, она отвернулась от занавеса и увидела, что основной состав и техническая группа собрались вокруг нее.
— Почему мы ждем Кэла? — потребовала Леонор, будучи, как всегда, в центре внимания. — Он же не задействован в спектакле. Почему бы нам не начать без него?
Зная, насколько хрупки актерские эго на открытии сезона, Пат приказала себе держаться спокойно, что бы ни случилось.
— Потому что Кэл должен принести освещение.
— Но уже прошло сорок пять минут, а его нет, — настаивала Леонор, нетерпеливо вскинув голову — Тогда мы должны начать без освещения. В конце концов, что здесь такого?
Пат посчитала до десяти. Ей объяснили, что древняя школьная система освещения не может вытянуть сложного освещения, которое выдумал Кэл для шоу, и он сконструировал собственную коробку освещения, но она сама в это не очень поверила.
Леонор повернулась к Росс — актеру, играющему роль ее мужа и любовника Лорис.
— Что такое коробка освещения?
— Что я не могу понять, — сказал Росс, игнорируя Леонор уже не в первый раз, — так это почему Кэлу надо каждый вечер забирать ее домой?
Пат заскрипела зубами.
— Потому что ему потребовался месяц, чтобы сделать его, — ответила Лорис, летая, как на крыльях. — Оно незаменимо. Он не мог рисковать, если кто-то возьмет и сломает его.
— Ты дозвонилась до него? — спросила Пат.
— Нет. Телефон не отвечает.
— Значит, он в пути.
— Прекрасно, — кипела Леонор, — но если послушать публику, то мы уже давно должны были начать спектакль.