— В понедельник в 11 часов утра у меня в Лос-Анджелесе состоится важное совещание, — начал он, чеканя слова. — Если я не попаду на это совещание, то потеряю место, на которое претендую, и наверняка сорву спонсирование съемок телесериала на Аляске.
— А что, на Аляске собираются снимать телесериал?
— Вряд ли это состоится, если я проторчу в Катимуке с вашим ненормальным пилотом и опоздаю.
— А что за сериал? — заинтересованно спросил собеседник.
Эти глупые вопросы отнимали кучу драгоценного времени.
— Фильм называется «Минус 60 по Фаренгейту». В нем идет речь о жизни и любви жителей Арктик-Лак. Это комедия. — Голос Джеффри звучал напряженно. — Но его не будет по многим причинам. Во-первых, я так и не долетел до Арктик-Лак. Во-вторых, я не сделал фотосъемок местности и теперь мне нечего показать коллегам. В-третьих, похоже, что я окончательно застрял здесь.
— А разве вы не можете описать им все по телефону? — спросил вежливый голос с нотками озабоченности.
Гнев Джеффри достиг своего апогея.
— Что я должен описать? — заорал он. — Я же в глаза не видел этого города! Такие вещи не делаются по телефону! Мне нужны фотографии, зарисовки, описания бытовых сцен!
«Господи, — подумал Джеффри. — Как они отстали от цивилизации! Какие они дикие!»
— Фото из Арктик-Лак?
— Нет, пингвинов из зоопарка! Конечно, из Арктик-Лак!
— Ну, а если вместо вас на эту встречу пойдет кто-нибудь другой, конечно, с фотографиями и всем прочим, вы смогли бы объяснить ему, что надо говорить?
— Ничего не получится, — зло рявкнул Джеффри, яростно косясь на Сид. Та с увлечением разглядывала свои ногти.
— Почему вы так решили? — настойчиво продолжал голос.
— Потому, что эти материалы примут только из моих рук.
Джеффри вдруг понял, что, даже если он будет биться головой о стены, орать и командовать, ничего уже не изменить. С его карьерой покончено.
— Ну, а если это будете вы сами? — спросил голос.
— Вы что, можете послать за мной самолет?
— Нет, но я могу отправить вместо вас Джордана. Он похож на вас как две капли воды.
Джеффри оторопел.
— Вы пошлете Джордана?
— Это мой босс. Он очень на вас похож, — настаивал парень.
— Джордан прилетит сюда?
— Нет, он полетит вместо вас в Лос-Анджелес.
— Что?! — Джеффри заорал так, что его голос отразился эхом на другом конце радиосвязи. Кто-то повторил его слова, даже с той же интонацией.
— Черт! — удивленно воскликнул Волли. — У вас даже голоса одинаковые!
— Я не полечу ни в какой Лос-Анджелес, — повторил голос на заднем плане.
Это был голос Джордана, того человека, которого Джеффри видел за стеклом в аэропорту Альпина. Да, но как может деревенский увалень явиться под видом самого Джеффри? Нет, из этого ничего не получится.