Брюс продолжал петь об очередных терзаниях своей души и близящейся кончине, а Джеффри молился в надежде, что одинокий олень, бредущий по взлетной полосе, не станет последним живым образом в его жизни. Животное успело отпрыгнуть в сторону и исчезло в белой мгле. Колеса самолета коснулись твердой земли. «Кто же все-таки победит в этой борьбе за жизнь: Спрингстин или Томпсон?»
Самолет, вздрогнув, мягко остановился. Победил Томпсон.
Джеффри помог Томпсону привязать самолет к опоре и поинтересовался:
— Мы где?
— В Катимуке.
Кажется, он уже слышал это название, пока они летели. Джеффри всегда отличался благоразумием, но тут не сдержался и, рискуя остаться в жутком холоде навсегда, произнес:
— Но я хочу попасть в Арктик-Лак!
— Хотеть не вредно, — бросил через плечо Томпсон и быстро зашагал прочь. — Когда доберешься туда, передавай привет.
Спотыкаясь и скользя по заснеженному льду, Джеффри побежал вдогонку.
— Я требую, чтобы меня доставили в Арктик-Лак! — закричал он. — Я заплатил деньги, чтобы меня доставили в Арктик-Лак!
Томпсон повернулся.
— Я! Я! Я! Вы, городские, привыкли думать только о себе, а на других вам наплевать!
Разговор принимал какой-то странный поворот.
— В самолете осталась моя куртка. Мне нужно ее забрать.
— Где, в самолете?
— В багажной тележке вместе с моим кейсом.
— В багажной тележке? — повторил Томпсон и неожиданно хрипло расхохотался. — Ты, кажется, решил, что кто-то услужливо погрузит твой личный багаж в самолет? А вот я думаю иначе.
— В куртке остались мои документы и деньги…
— Шевели ногами, а не то твои шикарные корочки примерзнут к земле, — бросил Томпсон и пошел дальше.
Джеффри бросился вдогонку. Какое-то время они шли быстрым шагом. Вокруг не было видно ни зги. Вдруг вдали послышался лай собак.
— Эй, Гарри, ты где? — позвал Томпсон.
Джеффри увидел двенадцать или четырнадцать собак, запряженных в нарты. Рядом с ними стоял рослый парень в стандартной парке. Он помахал им рукой.
Томпсон подошел к бесформенной корзине с сиденьем. Позади нее на полозьях стоял Гарри.
— Залезай, — приказал Томпсон.
Корзина была слишком мала для двоих.
— Как мы в ней поместимся? — спросил Джеффри.
Томпсон фыркнул.
— Хватит рассуждать, горожанин! Залезай!
Гарри засмеялся.
Джеффри почувствовал реальную опасность, исходящую от этих двух людей и своры лающих собак, и покорно сел в корзину.
Пилот неожиданно примостился боком на коленях Джеффри.
— Поехали! — крикнул он.
Раздался свист кнута, собаки внезапно умолкли и рванулись вперед. Гарри пронзительно крикнул.
Томпсон поерзал, устраиваясь на коленях Джеффри.