— Я никогда не делаю таких вещей! — возмущенно воскликнула она.
— На долю моих девочек выпало более чем достаточно разочарований.
— Я знаю, через что им пришлось пройти. Я потеряла мать очень рано.
— Ну, не принимайте близко к сердцу, док. Они не объект для благотворительности.
— Вот уж о чем я совсем не думала, — сказала она, шокированная.
— Не надейтесь, что я ничего не заметил в вашем доме. Вы очень одиноки. Почему? Вы делаете вид, что слишком заняты, чтобы не подпускать к себе людей?
Аманда внезапно вспыхнула. Ей было больно. Будь она проклята, если позволит ему совать нос в свою личную жизнь!
— Это не ваше дело.
Он с сомнением посмотрел на нее.
— Если вы так любите детей, почему бы вам не выйти замуж и не родить собственных?
Вот чего она боялась! Теперь было действительно больно.
Человек не понимает, о чем говорит. Когда-то это было мечтой ее жизни, а теперь — глубочайшая сердечная рана.
— Моя карьера — моя жизнь, — сказала она, защищаясь.
Да, печальный итог, пронеслось у нее в голове.
— Я так и думал! Но, пожалуйста, ничего не обещайте моим детям. Понятно?
Аманда бросила на него негодующий взгляд. И, наклонившись, обняла обеих его дочерей.
— Пока, девочки, — произнесла она, проглатывая подступивший к горлу комок. После всего, что наговорил их отец, ей не хотелось показывать свои эмоции.
К сожалению, она сделала это не совсем успешно.
Сэм не мог не заметить, как Аманда смотрит на его девочек. Такую же боль он увидел в ее глазах днем, когда ребенок Люси благополучно появился на свет. Так смотрит раненое животное. В ее глазах были беззащитность и упрек. Видимо, она сама много страдала.
— Благодарю вас за какао, — вежливо сказала Кэролайн. И нежный голосок дочери вернул Сэма к действительности.
— Я тоже, — откликнулась Сара с улыбкой. Потом, взглянув на отца, она добавила: — Папа, можно Аманда придет на мой день рождения?
Сэм онемел от удивления.
— Ох… мы поговорим об этом позже, дорогая.
Сара нахмурилась, но ничего не сказала.
Сделав глубокий вдох, Аманда подняла глаза на Сэма.
— Спасибо, что помогли мне сегодня вечером, — сказала она.
Он пожал плечами.
— Не стоит благодарности. Я сделал бы так для любого другого.
Аманда не питала никаких иллюзий на этот счет.
— Да, я не сомневаюсь, — холодно произнесла она.
Сэм помог детям забраться в машину и уехал, оставив Аманду в дверях. Она чувствовала некоторое смущение из-за того, что произошло между ними. Только что он готов был заключить ее в объятия, а потом вдруг обвинил в бессердечии.
Но, черт побери, что он о себе вообразил?
Аманда вошла в дом. Она с самого начала знала, что от Сэма Аркетта будут одни проблемы. Так зачем же она приглашала его к себе в дом? Теперь она должна держаться подальше от него. А как же Сара и Кэролайн?