Они пришли как раз вовремя. Сара открывала подарки. Маленькая девочка была восхищена платьем, присланным Амандой. Однако Аманда была рада, что принесла еще щенка. Она также была благодарна, что их отец одобрил это.
В самый волнующий момент, когда Сара задувала свечи на пироге, миссис Каннингэм взглянула на Сэма с выражением боли на лице.
— Сэм, моя спина. Ужасная боль. Я должна идти домой.
Сэм взял руку пожилой женщины.
— Вам не нужно было приходить сегодня. Я сейчас же отвезу вас домой. А вам придется остаться здесь и следить за порядком, — сказал он, обращаясь к Аманде.
— Давайте лучше я отвезу ее домой, — предложила она.
— Но ему нужно помочь все убрать, — сказала миссис Каннингэм. — Вы обещаете вернуться и помочь ему?
— Конечно, — ответила Аманда. И она действительно думала так. Она не могла отказаться помочь кому-либо.
— Я сам справлюсь.
— Вздор, — возразила миссис Каннингэм. — Вы знаете, что помощь нужна. И доктор Лукас прекрасно может это сделать.
Аманда посмотрела в лицо Сэма.
— Если вы предпочитаете, чтобы я не возвращалась…
— Он мечтает, чтобы вы вернулись, — ответила миссис Каннингэм. — Сэм такой же, как все мужчины. Просто он слишком гордый, чтобы признаться в этом.
Сэм перевел взгляд на свою соседку.
— Вас не переспоришь, — сказал он.
Миссис Каннингэм посмотрела на Аманду.
— Вы вернетесь, чтобы помочь ему, не так ли?
Аманда пожала плечами.
— Конечно, — ответила она.
Сэм помог миссис Каннингэм дойти до машины, чтобы Аманда отвезла пожилую женщину домой.
— Проследите, чтобы она сразу же легла в постель, — приказал он Аманде.
— Я врач, вы помните?
Да помогут мне небеса, подумал Сэм. Но в этой женщине было что-то, что делало его безумным — таким безумным, каким он не был никогда в жизни. Однако он собирался любым способом избавиться от безумной одержимости Амандой Лукас.
Сэм снова взглянул на часы. Прошло уже двадцать пять минут с тех пор, как Аманда уехала с миссис Каннингэм. Может быть, позвонить и узнать, почему она не возвращается? Однако его останавливала мысль, что, вероятно, Аманда давно уже уехала. Если он позвонит, а ее там не скажется, то он будет выглядеть полным идиотом в глазах миссис Каннингэм.
Видимо, милая доктор все-таки не собиралась возвращаться. Она просто притворилась перед миссис Каннингэм. Он уже знал Аманду достаточно хорошо, чтобы понять, что она из тех людей, которые не отступят от своих принципов ни на дюйм.
Она действительно была упрямой.
И волевой.
И сексуальной.
Она вела себя вызывающе, но он начинал догадываться, что такое поведение вызвано желанием что-то скрыть в своем прошлом. Он видел отсутствующее выражение ее глаз, которое придавало облику особую беззащитность. Видимо, в ее жизни была любовь, которая сломила ее. Ему очень хотелось бы знать. Аманда внесла дополнительные сложности в его жизнь. Он предпочел бы, чтобы ему понравился кто-нибудь менее сложный, чем она. Однако жизнь никогда не предлагает легких путей. Друзья Сары уже разошлись. Девочки помогли Сэму перенести подарки в дом. Щенок, принесенный Амандой, громко сопя, спал в углу кухни на импровизированной постельке из полотенец. Сэм начал вносить стулья с заднего двора. Он находился в глубокой задумчивости, когда голос позади него произнес: