— Видишь, Сара, дорогая, — сказал Сэм, улыбаясь своей младшей дочери. — Это игра. — Повернувшись к Аманде, он спросил: — С вами все в порядке, не так ли?
Аманда все еще тяжело дышала.
— Да, конечно, — ответила она, стараясь откинуть волосы с лица.
Шутки в сторону. Сэм занялся приготовлением ужина. Аманда последовала за Сарой и Кэролайн, чтобы помочь им собрать игрушки.
Впервые за многие годы Аманда выказала свои чувства. Если она не проявит осторожность, то ее сердце окажется в большой беде. Кэролайн и Сара стали небезразличны ей. Она имела с ними много общего. Она тоже росла без матери. И хотя девочки так много уже испытали, они абсолютно ничего не ожидали от нее. Она ценила каждый миг, проведенный с ними.
И потом, конечно, Сэм. Это самая большая проблема. С тех пор как ее отверг бывший жених, она заковала себя в стальную броню холодности и отчужденности, не позволяя ни одному мужчине приблизиться к себе. Но Сэм не спрашивал ее разрешения. Он просто нашел слабое место в ее броне и вторгся, как бывалый солдат, каким он и был.
Как только Аманда и девочки собрали игрушки, они вернулись на кухню, обнаружив Сэма еще готовящим ужин. Наконец все уселись за стол. Аманда с удивлением обнаружила, что чувствует себя здесь легко, просто и даже весело.
Девочки закончили есть, и Сэм разрешил им выйти из-за стола.
— Еще одну? — спросил он, задорно улыбаясь Аманде.
— Нет, — ответила она, — спасибо.
— Ох, давайте. Всего одну. Это только сосиска.
Аманда засмеялась. Как ни странно, она действительно была очень довольна.
Внезапно Сэм заговорил тише, и инстинктивно она сделала то же. Он протянул руку и вытер салфеткой уголок ее рта.
— У вас… горчица, — сказал он, глядя ей глаза.
— Да? — рассеянно спросила Аманда, зачарованная глубиной его взгляда, а он с наслаждением наблюдал, как смутил ее.
Невероятно, но от одного взгляда этого мужчины у нее перехватывало дыхание. Стараясь не обращать внимания на бешено колотящееся сердце, Аманда отодвинула свой стул.
— Ну, уже поздно. Я должна идти. Спасибо за ужин.
— Вот не повезло, — сказал Сэм, хрустя пальцами, — вы решаете уйти, как только я собираюсь попросить вас об услуге.
— Какой услуге?
Сэм усмехнулся.
— Ну, я собирался попросить вас присмотреть за девочками в ванной, пока сам буду убирать кухню. За ними нужно присматривать, иначе они очень балуются и заливают пол.
— Я? — удивилась Аманда.
— Да, — ответил он. — Почему бы нет?
— Я никогда не делала ничего подобного.
— Ну, почему бы не сделать это сейчас? На самом деле, вы, кажется, в таком восторге от моих детей, что мне придется спросить вас снова, почему у вас нет своих?