— По правде, я тоже утомился, — признался он и взглянул на часы. — Не удивительно, уже за полночь.
Брайс встал и протянул ей руку.
Ужас огненными ручейками побежал по венам.
— Я справлюсь.
— Вне всяких сомнений. — Такой улыбкой обезоруживают армии. — Я горжусь своим умением быть джентльменом.
Ни угроз, ни тайных помыслов в голосе. Она протянула руку. Брайс проверил, заперты ли окна и двери, прежде чем начать медленное путешествие по длинному узкому коридору к спальням.
Комната Хелен, следующие две комнаты разделены ванной. Лара указала на вторую дверь.
— Мне сюда. Спокойной ночи, Брайс, и спасибо за заботу.
В его взгляде читалась нерешительность.
— Со мной все будет хорошо, — поспешно заверила девушка.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Он сжал ладонями утомленное женское лицо и легко поцеловал в губы. Обычный дружеский поцелуй, но Лара почувствовала себя словно на раскаленной сковороде. Она, шатаясь, вошла в свою комнату и привалилась к закрытой двери. Щеки пылали. Она слушала, как удаляются шаги Брайса, и чувствовала, как спадает напряжение.
Между тем она и не представляла, как трудно обходиться одной рукой. К тому же поврежденная рука была правой. Лара взяла туалетные принадлежности, внимательно прислушалась, не в ванной ли Брайс, и помчалась по коридору, будто испуганная кошка. Закрыв за собой дверь на щеколду, она тяжело перевела дух.
На то, чтобы почистить зубы и расчесать волосы, у нее ушла целая вечность: любое движение давалось с невероятным трудом. Уже у себя в комнате Лара попыталась расшнуровать платье и расстегнуть крошечные пуговки. Никакого результата. Хуже всего то, что, не расстегнув пуговиц, платья не снимешь.
И словно почувствовав ее затруднительное положение, в дверь постучал Брайс.
— Как дела? — спросил он. — Помочь?
Прежде чем Лара успела ответить, он толкнул дверь и вошел.
Ему сразу захотелось расстегнуть эти пуговицы, едва он увидел их длинный ряд. Тот, кто смоделировал такое платье, знал свое дело — каждый мужчина мечтает расстегнуть их на любимой.
Он догадался, что Ларе будет нелегко справиться со всеми этими петельками и шнуровками, и удачно выбрал момент для появления.
И она поняла это! Лицо у нее застыло.
Брайс мягко улыбнулся.
— Позволь мне.
Лара нервозно дернулась, и Брайс было отступил, однако интуиция, видимо, подсказала ей отбросить тревоги и колебания.
— Какая досада! Никогда не задумывалась, как часто люди используют обе руки. Я не могу справиться с большинством обычных вещей.
— Я в вашем распоряжении, прекрасная леди, — ответил он с шутливым поклоном.
— В течение шести недель, день за днем? — засмеялась она.