— Привет, Лара, это я, — произнес в трубке голос Роджера.
— Что тебе нужно?
— Так ты приветствуешь своего мужа?
— Бывшего мужа.
— Тем не менее. Мне нужна твоя помощь.
— Я уже наслышана. Ты сам создал себе проблемы, и мне нечем тебе помочь. Если это все, чего ты хотел, то прощай.
— Подожди, Лара, — яростно скомандовал он, — ты не знаешь всей истории.
— И не хочу знать. Мы больше не имеем друг к другу никакого отношения. Мама напрасно дала тебе мой телефон.
— Пожалуйста, послушай. Моя новая девушка обвиняет меня в изнасиловании. Она подала в суд.
Браво, новая девушка!
— И чего ты хочешь от меня?
— Я хочу, чтобы ты дала мне хорошую характеристику для суда.
Лара едва не расхохоталась. Он поступил с этой девушкой так, как поступал с ней, просто терпения у Лары оказалось больше. Она считала, что наличие прекрасного дома и отсутствие финансовых проблем оправдывают его недостойное поведение. Наивная дура!
— Я не могу дать тебе характеристику, Роджер, — ты поступал со мной точно так же. И знаешь, я надеюсь, тебя сочтут виновным. Может, этот урок пойдет тебе на пользу.
Лара бросила трубку.
Она дрожала так сильно, что испуганная тетя кинулась к бару за бренди и настояла на том, чтобы племянница выпила все до конца.
— Он настоящая свинья! — кричала Лара.
— Притом из высшего общества, — согласилась тетя, узнав подробности разговора. — Какая ты молодец, что избавилась от него.
— Ты думаешь, он оставит меня в покое?
— Пусть попробует не оставить — будет иметь дело со мной или Брайсом. Варвар. Правильно, что не стала с ним разговаривать.
Поздно вечером объявился Брайс. Хелен впустила своего любимца в дом и немедленно скрылась в спальне.
Веки у Лары отяжелели, бессонная ночь оставила под глазами темные круги. Напротив, Брайс выглядел свежим и выспавшимся: тщательно выбритые щеки, приглаженные волосы, блеск в глазах, белая накрахмаленная рубашка и светло-голубые брюки.
От одного взгляда на него сердце Лары ухнуло вниз.
— Как ты? — спросил он, наклоняя голову для целомудренного поцелуя. — Как твоя рука?
— Хорошо, спасибо, постепенно привыкаю.
Ларе захотелось привлечь его поближе к себе.
— Ты выглядишь усталой, — продолжал он. — Мне уйти?
— Нет. Я ждала, что ты придешь.
— И пытаешься держать меня на расстоянии. — Брайс усмехнулся, блеснув белыми зубами. — Хотел освободиться пораньше, но не смог.
— Я отрываю тебя от работы, — вздохнула Лара.
— В этом есть свои достоинства. Уж не говоря о том, о чем ты догадываешься. Никаких опасений, сожалений?
Лара отрицательно закачала головой и расплылась в довольной улыбке — она просто была не в силах сдержать растягивающиеся губы.