— Чарли сказала, что ты вышла за него из-за денег. Это правда?
Девушка снова закусила губу.
— Молчание — знак согласия?
Он старался больнее уколоть ее, в серых глазах читался суровый приговор.
— Если честно, то — да, я вышла за него из-за денег, — наконец выдавила Лара. — Но это не совсем так, как звучит.
— Ты вышла замуж из-за денег, и звучит это так, как есть. — Ноздри раздувались, рот искривился горькой дугой. — Ты обманула меня, Лара. Маленькая расчетливая ведьма, ты сделала из меня идиота, черт возьми, болвана!
Последние слова ударили словно хлыстом.
— Ты не знаешь, что такое тяжелое детство, — защищалась Лара. — Я видела, как мама еле сводит концы с концами, и поклялась, что у меня все будет по-другому.
— И ты решила выбрать богатого парня. — Он открыто насмехался над ней. — А любовь как бы в нагрузку… Ты действительно думала, что такой брак окажется счастливым?
Он надеялся, что она ответит «да», он хотел ошибиться, не видеть ее аморальность и беспринципность.
Ее ответ разбил его последние надежды.
— Он был симпатичным и заинтересовался мной, я думала, что люблю его.
Это что, вызов, или ему показалось?
— То есть ты просто воспользовалась его интересом?! — Брайс почти кричал. — Твои глаза видели только зеленые банкноты, когда ты решила, что влюблена. Слава богу, я вовремя тебя раскусил. На своем веку я повидал много охотниц за деньгами.
Брови Лары сошлись на переносице.
— О чем ты говоришь?
— Как будто не знаешь, — огрызнулся он. Господи, неужели она собирается играть спектакль до конца? — Если бы Чарли не открыла рот, я, возможно, остался бы в неведении, я очень ей благодарен.
— Я все еще не понимаю тебя.
Брайс подскочил и ударил ладонью по столу. Только молниеносная реакция Лары спасла кофейник от падения.
Он встал у нее за спиной, положил руки ей на плечи, склонил голову, и слова свистящим шепотом полились в маленькое розовое ушко.
— Если ты стараешься сделать вид, что не знала о моем богатстве, о том, что я владею собственностью и управляю целым флотом больших и малых прогулочных катеров, то предлагаю тебе изменить тон, и побыстрее. Потому что у меня есть серьезные сомнения в твоей порядочности.
Лара словно окаменела. Хелен молчала, Брайс тоже. Почему они держали это в секрете?
— Что, нечего сказать?
Его пальцы продолжали сжимать ее хрупкие плечи, а голос рядом проникал в мозг. Лара вздрогнула.
— Это правда?
— Конечно, черт возьми, правда, и ты это знаешь.
— Я не знаю, не знала, никогда…
— Никогда что? Не думала, что я догадаюсь о твоей грязной игре? — издевался он. — Но что действительно для меня загадка, так это отказ выйти замуж. Или то была маленькая уловка, чтобы сбить меня с толку? Весьма умно! Полагаю, в следующий раз согласие я получил бы очень скоро.