Оливия впилась в кузена полным разочарования взглядом.
— Ты сама, между прочим, вышла замуж по любви, — напомнил он.
У нее заходили на скулах желваки, и Себастьян понял, что удар попал в цель. Что почему-то заставило его почувствовать себя ужасно виноватым. И все же остановиться он не мог.
— Мне ты в этом праве отказываешь, так? — спросил он.
Вот только…
Он оглянулся на Аннабель. Та неподвижно смотрела в окно. Волосы ее начали выбиваться из шпилек, и теперь по спине к лопаткам спускалась волнистая прядь.
«Она станет еще длиннее, если намокнет», — отстраненно подумал Себастьян.
Но ему не суждено увидеть ее мокрой.
Он сглотнул.
— Ты прав, — внезапно согласилась Оливия.
— Что? — он, моргая, обернулся к собеседнице.
— Ты прав, — повторила она. — С моей стороны было несправедливо ожидать, что ты очертя голову бросишься ей на помощь. Она далеко не первая девушка в Лондоне, которую выдают замуж против воли.
— Нет, — кивнул он, с подозрением глядя на Оливию. Она что-то задумала? Вполне возможно. А может, и нет. Черт возьми! Как же он ненавидит, когда не в силах понять, о чем думает женщина!
— Всех все равно не спасешь.
Он покачал головой, но как-то неуверенно.
— Ладно, — резко заключила Оливия. — По крайней мере, нынче днем мы ее спасем. Я уже сказала ей, что она может оставаться у меня в гостях до вечера. Ньюбури, без сомнения, потеряет терпение и отправится восвояси.
— Он что, прямо сейчас у них дома?
Оливия коротко кивнула.
— Аннабель как раз возвращалась из… в общем, не знаю откуда. Полагаю, из магазина. И увидела, как граф вылезает из экипажа.
— И она уверена, что он приехал делать предложение?
— Что-то мне подсказывает, что ей не хотелось оставаться и проверять правильность своих подозрений, — язвительно ответила Оливия.
Себастьян медленно кивнул. Сложно поставить себя на место Аннабель, но ему казалось, что он сделал бы то же самое.
Оливия бросила взгляд на часы на каминной полке.
— У меня назначена встреча!
Себастьян не поверил ни единому слову, но сказал:
— Я составлю ей компанию.
Оливия выдохнула.
— Полагаю, мы должны послать записку родным Аннабель. В какой-то момент ее хватятся. Правда, зная ее бабушку, может быть и и нет…
— Скажи, что пригласила ее в гости, — предложил Себастьян. — Они не могут возражать против вашего знакомства. — Оливия являлась одной из самых популярных молодых матрон в свете, любой бы лишь обрадовался, возьми она его дочку… или внучку… под свое крылышко.
Оливия кивнула и подошла к Аннабель. Себастьян налил себе выпить, одним глотком осушил бокал и налил еще. И еще один для Аннабель. Когда он подошел с ними к девушке, Оливия уже попрощалась и шла к выходу.