— Юля, я хочу предложить тебе стать моим заместителем. По-моему, мы с тобой уже отлично сработались.
Вот это да! Или закон природы такой существует, согласно которому на тебя или сыпется сразу все, или провалы по всем статьям? От подобного предложения я не смогла отказаться, оговорив, понятное дело, в контракте, что буду по-прежнему вести передачи на телевидении. Вика не возражала. Наоборот, сказала, что моя передача будет работать на положительный имидж нашего журнала. И я пошла обживать ее бывший кабинет.
Буквально на следующий день на мою и без того поющую душу упала еще капелька бальзама. Мне позвонила Ирка, с которой мы давным-давно уже не разговаривали.
— Про Романа-то слышала? — с места в карьер начала она.
— Ничего не слышала. Только что из Рима приехала. Да у нас и общих знакомых-то, кроме тебя, не осталось.
Ирка была в таком раже, что даже не отреагировала на Рим.
— Так вот, Рому кинули.
— Завод закрылся?
— Хуже. Оказывается, эта его новая баба пыталась ему чужого ребенка подсунуть.
— Каким образом? — Вот новость так новость!
— Обычным. Сама не знаешь, как делается?
— Не знаю, не пробовала.
— Ну, залетела от одного, а потом ей Роман подвернулся, и она сочла его более перспективным папашей, чем настоящего. А настоящий отомстил и Рому проинформировал. Кончилось выкидышем на нервной почве и полным разрывом. Так ему, этому кобелине, и надо. Кстати, а что ты в Риме-то делала? — без перехода осведомилась она.
— Ездила отдыхать, — гордо ответила я.
Ирка поперхнулась.
— С тем самым своим?… С продюсером?
— Откуда ты знаешь? — я удивилась.
— Из светской хроники. В одной газете гадали, что это за незнакомка с Марком Макаровым последнее время везде появляется? И вашу фотографию опубликовали, как вы где-то сидите и за руки держитесь. Я тебя сразу узнала, звонить начала, но ты была недоступна.
— Видимо, как раз в Рим уехала.
— Ох, и везет же тебе! И Макаров, и Рим, и Роман облажался.
Не удержавшись, я добила ее:
— А еще меня в «Мисс Шик» зам. главного редактора сделали. — А в начале октября смотри мои передачи по телевизору.
— Вот что значит спать с продюсером, — из последних сил схамила она.
Я не обиделась. Это была агония. А о мертвых, как известно, или хорошо или ничего. Прощай, Ирка!
Только потом я пожалела, что она не позвонила мне неделей позже. После того, как Марк сделал мне предложение. Для Ирки это вообще стало бы взрывом ядерной бомбы. Да я и сама была потрясена до глубины души! В тот вечер Марк явился домой поздно. Усталый. Лишь крайней степенью его утомления я могла объяснить, что, бухнувшись на диван, он вдруг ни с того ни с сего брякнул: