В тишине подходящей к концу ночи Аарон осыпал ее поцелуями и крепко прижал к себе. Его низкий голос напоминал рокот горной реки или речитатив оперного баса — ей так нравилось его слушать!
— Чем ты дорожишь больше всего на свете, Аарон? Что тебя восхищает? — спросила она.
— Эта ночь. Ты в моих руках. Долгие, медленные, горячие поцелуи, Швейцария… ранчо… А ты? Что тебя восхищает? — спросил он ленивым тоном, медленно проводя пальцами по ее бедру.
— Эта ночь. Быть рядом с тобой. Маленькие дети. Книги. — Она провела пальцем по его подбородку, на котором появилась небольшая щетина. — Что ты хочешь от этой жизни?
— О, это просто. Я хочу семью, женщину, которая была бы моим лучшим другом и возлюбленной. Я хочу сделать что-то хорошее для людей и мечтаю поселиться на ранчо.
— Ты хочешь жить в Техасе, на ранчо? — перебила его Памела, удивляясь ответу.
— Конечно. Я вырос на ранчо и люблю его. Я еще поработаю на дипломатическом поприще, но затем поселюсь здесь и займусь ранчо. А что ты хочешь от жизни? — спросил он, глядя ей прямо в глаза, когда она взяла его руку, чтобы поцеловать пальцы.
— Я об этом особо и не думала. Хочу быть хорошим учителем.
— И никакого желания выйти замуж?
Памела была рада, что в спальне темно и он не мог видеть, как она покраснела.
— Теперь ты знаешь, Аарон, что ты первый мужчина в моей жизни. Я почти ни с кем не встречалась и никогда не думала, что выйду замуж.
— Держу пари, это произойдет на ранчо.
Когда она засмеялась, он коснулся ямочки на ее щеке.
— Ты азартный человек?
— Вообще-то нет. Вы выйдете замуж, леди.
— Ну, сейчас я думаю о поездке в Астерленд. Расскажи мне побольше о Европе.
— Астерленд — красивая маленькая страна. Тебе она понравится.
Памела слушала рассказ Аарона еще минут двадцать, а потом раздалось глубокое ровное дыхание, и она поняла, что он спит. Обняв его, она подумала, что будет хранить воспоминания об этой ночи всю жизнь, потому что она пережила любовь. Памела устроилась рядом с ним и закрыла глаза.
Он крепко прижал ее к себе, словно боялся, что может потерять. Она заснула, а когда проснулась, рассвет уже пробрался в комнату, а вместе с ним действительность.
При свете дня она вдруг осознала, как Аарон должен воспринять случившееся.
Она оказалась в его объятиях в первую же ночь после знакомства. Памела закрыла глаза, с болью вспоминая о своей матери и тех мерзких словах, которыми ее дразнили, когда она была юной: «…твоя мамочка — городская проститутка… дрянь… дешевка… подстилка».
Стыд, шок, страх того, что мог подумать о ней Аарон, — все это промелькнуло в ее голове. Неужели она так сильно похожа на свою мать? После долгих лет осмотрительности, осторожности наступил момент, когда энергичный, жизнелюбивый мужчина обратил на нее внимание, и она без промедления отбросила благоразумие.