Фалин оставила сумку со снаряжением в доме и последовала за ним. Они быстро прошли через лес, не обменявшись по дороге ни единым словом, и подошли к вольеру Фэнга как раз в тот момент, когда первые лучи прорезали темные заросли.
Развалившись на земле, огромная дикая кошка зевала и потягивалась после крепкого сна, но, когда они подошли ближе, вскочила на ноги. Большие глаза с любопытством поглядывали на Фалин.
Бренд остановился и повернулся к Фалин, сложив на груди руки:
— У меня есть следующее предложение: снимай рубашку.
— Рубашку? — Фалин нервно рассмеялась, не уверенная, серьезно ли он говорит.
Она, по крайней мере, надеялась, что это всего лишь очередная шутка.
Но Бренд даже не улыбнулся, продолжая напряженно смотреть на нее.
— У тебя какие-то очень своеобразные понятия о доверии, — запротестовала она.
— Ничего не поделаешь.
Фалин не шевельнулась. Она не могла этого сделать.
— Как хочешь, — сказал он. Его голос был ровным, спокойным, бесстрастным.
Поднеся руку к воротнику, Фалин взялась за верхнюю пуговицу.
— Ты мне не хочешь объяснить, для чего все это?
Бренд задумчиво провел рукой по подбородку:
— Тебе это поможет?
Фалин кивнула.
— Я смотрел сегодня утром на твой костюм, и мне пришло в голову, что тебе нужно одеться во что-нибудь другое. Например, надеть мою рубашку. Мне кажется, что тогда Фэнг спокойнее отнесется к тебе.
Фалин в недоумении посмотрела на него:
— Я ничего не поняла. Какая ему разница? Или ты считаешь, что у него белый — любимый цвет? — Она взглянула на хлопковую рубашку Бренда. Тигр, разбирающийся в моде? Что-то маловероятно. Чего же тогда добивается Бренд?
— Помнишь, я говорил тебе о запахе? — терпеливо спросил он. Его лицо было абсолютно непроницаемым.
Фалин покраснела. Помнит ли она? Еще бы, она уже всю неделю пытается забыть про этот вечер.
— Конечно, — ответила она как можно спокойнее.
— Фэнг очень чувствителен к запахам. У него тонкий нюх, не такой, как у человека. Так что, если ты наденешь мою рубашку, то он будет чувствовать мой запах, а к нему он уже привык. Тогда он постепенно привыкнет и к тебе.
Фалин медленно кивнула, не имея ничего возразить против этого.
— Я думаю, стоит попробовать, — согласилась она.
— Видишь, а ты не верила мне.
Фалин расстегнула верхнюю пуговицу.
— Может быть, ты отвернешься?
— Я могу, но нет ничего такого, чтобы я не видел раньше. Видел и наслаждался. Не нужно стесняться красивого тела. Не прячь его от меня.
Фалин глубоко вдохнула и начала расстегивать остальные пуговицы. Ей казалось, что это будет длиться вечно, тем более под пристальным взглядом Бренда. Сознание того, что он наблюдает за ней, заставляло ее руки дрожать. Ее охватило смущение. Но вместе с тем она почувствовала странное радостное возбуждение, доселе неизвестное ей.