Такие моменты особенно огорчали. Элли чувствовала себя пустым местом.
Вот она подергала ручку двери в игровую комнату. Постучалась:
– Джейк? Ты меня слышишь?
Муж не ответил, и тогда она постучалась еще, на сей раз громче. Элли сама не заметила, как принялась колотить в дверь и кричать:
– Джейк! Черт подери, открой!
Наконец замок щелкнул, и Джейк вышел к супруге: в линялой синей рубашке, шортах цвета хаки, слегка обалдевший – как всегда после игр, – но по-прежнему очень милый, словно Джефф Бриджес в молодости. Внешностью Джейка Элли восхищалась со школы, когда они только встретились, начали ходить на свидания, потом решили, что у них все серьезно, и поженились. Джейку Элли тоже нравилась. Ему нравились ее длинные черные волосы, стройная фигура… Хотя почему, собственно, нравились? Прежде он был ненасытен и хотел Элли всегда и буквально везде. Вот только за последний год эта жаркая животная страсть поутихла. Замужние подружки Элли все как одна твердили, что это естественно; мнения матери Элли спрашивать побоялась. У той нашлось бы иное объяснение холодности Джейка.
Муженек между тем глупо улыбнулся и произнес:
– Привет, куколка. Прости, я забыл накрыть на стол, но у меня уровень с прошлой ночи не пройден.
– И?
– Он сложней, чем я думал, нужно еще немного времени. Знаешь, эти игры полны сюрпризов…
– Нет, не знаю, – горько ответила Элли. – Да и откуда бы? Ты ведь не приглашаешь меня поиграть.
– Тебе же это неинтересно.
– С чего ты взял? Боженька в телеграмме сообщил?
– Ты сама всегда… – смущенно пролепетал Джейк.
– Я старалась быть вежливой. Знала, что ты хочешь поиграть один.
– Дорогая, все не так!
– Правда? Ну и отлично! Сыграем на пару?
– Я еще не обедал.
– Когда это тебя останавливало? – напомнила мужу Элли. – Моя стряпня всегда тебя ждала, и в этот раз никуда не денется.
– Есть охота.
– Я что, неясно выразилась? – холодно произнесла Элли. – Жить в браке – значит делиться. Пока не поделишься со мной опытом игры, обеда не дождешься. Может, так я узнаю, чем игры привлекательней меня?
Джейк постарался изобразить недоумение, затем посмотрел на жену глазами несправедливо обиженного щеночка и только потом, поняв, что уловки не сработали, произнес:
– Ну что ты разворчалась?
– Это я еще не ворчу, – предупредила его дражайшая половина.
Джейк подозрительно прищурился:
– Точно хочешь сыграть со мной? Эти игры порой такие жестокие.
– Это всего лишь игры.
– А вот тут ты ошибаешься! – воскликнул Джейк с таким жаром, с каким ему неплохо было бы вступаться за Элли, когда его дружки отпускали насчет нее похабные шуточки или делали двусмысленные намеки.