Джонсон прочистил горло:
– Она… будет здесь через неделю.
– Ну, это лучше, чем я думал. За неделю мы успеем смотаться. И как следует за собой убрать.
Джонсон задумался: а не значит ли это, что и его самого уберут?
– Не беспокойтесь, мы оставим вас в живых. – Босс небрежно взмахнул рукой. – Говоря откровенно, мы хотели бы вас убить. Но есть закон, по которому никого нельзя забирать прежде времени.
Джонсон тайком перевел дух.
– В обычных обстоятельствах я бы рискнул, – заметил босс. – Но люди собираются занять другую планету, и это важный исторический момент. Он значительнее вторжения греков в Трою, важнее, чем поход монголов на Вену, масштабнее разграбления Рима готами. Это веха в истории человечества. Так что все будет чертовски тщательно контролироваться. Силы добра начеку. Если вы исчезнете по нашей вине, они об этом пронюхают, и тогда нам, чертям, это дьявольски дорого обойдется.
Сатана постучал по губам костяшкой пальца. Затем медленно проговорил:
– Но как мы можем поверить, что вы ничего не расскажете? Это проблема. Ладно, я решаю вас подкупить, если вы, конечно, продаетесь.
Понимая, в чем состоит альтернатива, Джонсон поспешно заверил:
– Я продаюсь.
– Рад это слышать. Мистер Джонсон, вы женаты?
– Нет. Операция очень рискованная, для нее выбирали холостяка.
Босс хихикнул:
– Они даже не представляют, насколько рискованная. Ладно, давайте посмотрим, пройдет ли у нас этот фокус. Елена, выходи!
Медная узорчатая дверь открылась, и вошла женщина. Она была одета в простую греческую тунику, на голове – венок из полевых цветов. Благодаря чудесному сочетанию пропорций ее лицо воплощало суть совершенной женственности. А фигура… о ней невозможно сообщить ничего, что не показалось бы непристойностью. Попросту говоря, это была самая желанная женщина на свете.
– Елена, это мистер Джонсон.
Она улыбнулась – эта улыбка, должно быть, покорила сотни мужчин.
– Здравствуйте, мистер Джонсон.
– Рад познакомиться, Елена, – откликнулся Джонсон, не в силах отвести от нее глаз.
– Елена, – сказал Сатана, – мистер Джонсон прибыл с твоей планеты. Он не грек и не привез никаких подарков, так что не надо его опасаться. Но все же у него есть один дар, который тебе может показаться бесценным.
– Что же это?
– Он может забрать тебя из ада и дать достойную жизнь в мире людей. Хочешь ли ты этого, Елена?
– Да! Да! Да! – Елена захлопала в ладоши.
– Но есть одно условие, – предупредил босс.
– Какое?
– Ты должна полюбить его.
Елена моргнула, пристально посмотрела на Джонсона, а потом сказала:
– Да, я могу его полюбить. Собственно, я уже его люблю.