– Ну бери, – нехорошо как-то Гриша хмыкнул и вроде даже черепахе этой, Моисею, подмигнул.
И вот Червонцев выпустил черепах к себе в пруд.
И я не знаю, что у них случилось, что произошло там в пруду, но, думаю, было так.
Черепахам в червонцевской заводи, конечно, сразу не понравилось. Чужое место. Нахальные карпы командовали, дрались и обзывались. А те, которые зеркальные, те вообще над черепахами издевались. Они их отражали. Черепахи пугались своего отражения, И действительно – а что в них красивого. Душа разве. Так ее в зеркале и не видно совсем.
Понятное дело, старая черепаха по имени Моисей всех своих родственников собрал и говорит им:
– Ну что? Как обычно?
И все кивнули. Черепахи вообще кивать любят. Станут в сторонке и кивают, кивают.
И на следующий день, когда Червонцев стал трезвонить в колокольчик, чтобы свою экзотику покормить – как раз друзей пригласил на барбекю, хвастаться, – ни одной черепахи в пруду не оказалось.
«Отравили!» – решил Червонцев и стал лазить по дну, искать. Не нашел.
«Украли!» – предположил Червонцев и вызвал участкового Шапочку.
Шапочка ходил с умным видом по участку, тянул время, ждал, когда ребрышки на гриле будут готовы, и вдруг заметил мокрый след, ведущий из пруда к калитке. Отчетливый мокрый след.
Ну, потом дальнобойщики говорили, что видели колонну черепах на дороге, что шли они довольно бойко, одна за другой, во главе – большая черепаха с кривым панцирем. И шли они вверх по направлению к Ракитному пруду.
Через какое-то время Червонцев опять встретился с Гришей Костромой и, видя хитрую Гришину рожу, спросил:
– Пришли?
– А то! – ответил Гриша Кострома, ловко закидывая в рот сухарик.
– Ты мне скажи только как? Как они, водяные черепахи, проделали такой долгий путь посуху и не погибли? А, Кострома?
– Так это ж Моисей. Он лет пять как моих черепах водит. У нас же пруды как? Каскадом, Червонцев! Моисей ведет всех к Ракитному пруду. Тот ведь на самом верху. Черепахи там дожидаются первого дождя, а потом дело техники – вода их несет из пруда в пруд, из пруда в пруд. А мой-то пруд – самый нижний. Ну максимум месяц – и они дома. Че-то все жадные такие, падкие на старину Моисея. «Продай, продай». Жадничать не надо. Вот что.
Гриша повернулся лицом к пруду, поднял рюмку и крикнул:
– Твое здоровье, Моисей!
Из воды приветливо хлюпнуло.