Коваль везет Веронику по городу. В машине они одни, но по пятам следует охрана.
Машины останавливаются у ресторана, все выходят, "псы" делают вид, что отношения к Ковалю не имеют. Вероника их явно не знает.
Музыка, говор, девушка оживленно оглядывается, пока метрдотель ведет их к уже накрытому столику, с которого убирает табличку "Стол заказан".
Тем временем в вестибюле один из "псов" объясняет что-то официанту и передает завернутую в бумагу бутылку. Проходит в зал, присоединяется к напарнику. Сидят они по соседству с патроном, пьют боржом.
А официант торжественно приближается к Ковалю. Он несет ту самую бутылку, бережно обернув ее салфеткой.
- Ради вас и дамы, - почтительно склоняет голову. - Нашли французское шампанское.
Наливает бокалы и ретируется.
- За твое изобретение! - Вероника отпивает глоток. - Очень вкусно! А что ты изобрел?
- В фантастике называется "нуль-транспортировка". Показываю принцип.
Коваль раскладывает рядом две салфетки, под левую помещает ключи от машины. Поднимает салфетку - ключи исчезли, но появились под салфеткой справа.
Вероника по-детски заинтересована.
- Еще раз! - требует она.
Оркестр заглушает дальнейшие реплики, а когда стихает, мы снова слышим разговор:
- Человек человеку редко встречается. Вот был у меня попутчик из Хабаровска. Я даже телефон ему дал, но...
- Тоску по людям я понимаю. По хорошим. Нет, даже по плохим! - вырывается у Вероники.
Она сама смеется тому, что сказала, но Ковалю следовало бы расслышать жалобу на одиночество.
Однако он отвлечен цветочницей, разносящей между столиками букетики в целлофане. Подзывает ее и покупает их все оптом.
- Другие женщины останутся без цветов, - пробует протестовать Ника. Олег, ты все время что-то даришь, даришь. Я как-то от этого... устаю...
- Ты возбуждаешь во мне инстинкт жертвоприношения. И потом сегодня такой день...
Вдруг он вскакивает и направляется к эстраде.
Вероника удивленно провожает его взглядом, "псы" - бдительными.
После недолгих переговоров Коваль занимает место ударника. Короткое музыкальное вступление - и он начинает увлеченно солировать. Сегодня для него большой победный день!
Одна из подмосковных "зон отдыха" в лесу. Сезон кончился, безлюдно, пустая палатка "Прокат спортинвентаря", засыпанные палой листвой скамьи, отслужившие свое плакаты о правилах купания.
К центральной вытоптанной площадке ведут две дороги. Сейчас по ним медленно съезжаются три "Волги" справа и три слева. Они выстраиваются борт о борт по краям площадки, одна группа против другой, оставив между собой нейтральную полосу метров в тридцать шириной. И несколько секунд протекают в молчании и неподвижности.