— Демиург послал вас во спасение. — запричитала она, как только заметила наше приближение. — Помогите. У меня сын пропал. Ушел в лес ещё до полудня за хворостом и не вернулся. А муж мой в городе, с мужиками на сходке.
— Как зовут мальчонку? — сползла с коня, понимая, что в ближайшее время отдыха не будет.
— Поль.
— Дашь нам факелы. А то уже темнеет. Лошадей мы оставим на дворе. Почистишь, овса насыплешь. В лес с ними всё равно бесполезно идти, только сгубим животину, а нам они завтра отдохнувшие нужны. — женщина только кивала на мои слова, — Показывай, куда идти.
Я не стала говорить и без того испуганной женщине, что шансы найти её сына уменьшаются с каждой минутой. Ещё на подъезде к ферме мы услышали протяжное завывание голодных хищников.
Взяв в одну руку факел, а в другой зажав гномий Дирк, я шла позади принцев под охраной Рича. Лес не был густым, но многочисленные овраги делали его труднопроходимым, не говоря уже о том, что сгущавшиеся сумерки ещё больше усложняли наши поиски. Углубившись в лес, мы стали по очереди звать мальчика по имени. К нашей радости уже через час скитаний по буреломам мы услышали детский всхлип и жалобный зов о помощи. Мальчик сидел на дне глубокого узкого оврага, практически расщелины.
— Ничего себе не сломал? — крикнул вниз Мид, с сомнением осматривая отвесные стены.
— Я — нет, а вот он — не знаю. — только сейчас все заметили рядом с мальчиком неподвижное тело взрослого человека.
— Лейн?! — разом выкрикнули мы, узнавая в нечётких очертаниях сумрачной глубины потерянного брата.
— Как вы там оказались?
— Я гулять пошёл, а чтоб мамка не ругалась, сказал, что за хворостом. А тут он лежит в крови весь. Тяжелый, я попробовал, но поднять не смог. Хотел за помощью идти, а тут волки. Я испугался и его сюда толкнул, и сам следом прыгнул. Нас они здесь достать не могли. А потом темно и страшно. Я звал, звал. И никто не идёт. А потом вы пришли. А мамка сильно злая? — сбивчиво излагал события сорванец. — Может и сломал чего, когда я его в овраг столкнул? Но он дышит, только без сознания, я проверял, — с гордостью продолжил мальчишка.
— Без верёвки нам их не вытащить. — сделал своё заключение Мид. — Кому-то нужно вернуться на ферму.
— Один ты не пойдёшь. — я с опаской огляделась по сторонам. — Бери с собой Яриса и Рича. А я останусь с мальчонкой.
Тот опять начал жалобно хныкать, когда понял, что мы не сможем сразу его вызволить из оврага.
— Ещё чего, — возразил мужчина. — Ты возвращаешься с нами.
— Во-первых ты сам говорил, что оборотни сильнее и выносливее человека. Для вас обернуться туда и обратно — пустяковое дело, а я буду только обузой. Во-вторых, мальчишка совсем раскиснет в одиночестве и начнёт привлекать к себе ненужное внимание лесных хищников. Мне пока ничего не угрожает, а в случае чего воспользуюсь уже проверенным способом, — и показала кивком головы готовность сигануть вниз.