— Закрой глаза. Я не хочу тебя смущать и быстро поменяю сущность.
— Даже не вздумай! — мой нервный выкрик противно потревожил пересохшее горло.
Мысль, что Рич — человек так взбудоражила меня, что сама идея его пребывания в зверином теле больше не вписывалась в рамки моего сознания.
— Прошу, останься в человеческом теле.
— Я не думаю, что это хорошая идея. Это не очень приятно видеть.
— Мне правда доставит большое удовольствие видеть тебя рядом со мной человеком.
В каждом его движении чувствовалась скованность и напряжённость, когда Рич повернулся ко мне обожженной стороной и с горечью, какой-то внутренней болью и одновременно злостью в голосе произнёс:
— Это доставляет тебе удовольствие?
Я невольно сморщилась, но не от увиденной картины, а от его жестокости по отношению к самому себе. По его глазам я тотчас прочитала, сколько страданий ему пришлось пережить из-за своего увечья.
— Мне доставит удовольствие находиться рядом с мужчиной, который, не взирая на смертельную опасность, спас жизнь троих детей.
Вот о чем мне рассказывал Мид, во время нашей прогулки к небольшой речке. Только забыл рассказать, как судьба отблагодарила Рича за спасение чужой жизни.
— Кто тебе рассказал?
— Мид… И если раньше я была рада дружбе с благородным животным и не знала, какую жертву тебе нужно было принести во спасение принцев, то теперь, зная, что тебе пришлось пережить, я хочу быть твоим другом на правах равного, на правах человека.
Он рассеянно кивнул и вышел из комнаты. А я тяжело опустилась на кровать и запоздало подумала, что, наверное, хотела бы быть больше чем другом.
Дверь снова открылась, но моё ожидание о возвращении Рича не оправдалось. В комнату вошли две незнакомые женщины.
— Как себя чувствует больная? — спросила та, которая была постарше и пополнее.
— Не знаю. — честно ответила я. — но пить очень хочется, и… кушать.
— Тогда можно считать, что ты почти выздоровела, — засмеялась красивая рыжеволосая девушка. — Меня зовут Фая. Я здесь за главную. А это — наш шаман Роана, которая принимала участие в твоём спасении, не такое активное, как один молодой оборотень, но всё же.
Её слова заставили меня густо покраснеть, а воображение рисовало расплывчатые картины прошедших ночей, не особо стараясь разделять реальность и фантазию.
— Ну, о полном выздоровлении речь пока не идёт. Это вообще большая удача, что ты осталась жива. Как ты вообще додумалась есть ягоды кураны?
— Я не знала. Они так похожи на совсем безобидные ягоды из моего мира. Да, забыла представиться. Меня зовут Тэль.
— Твоё имя мы то как раз знаем. Твой самец его неустанно повторял, а сам забыл представиться.