Прошагав по узкой тропинке между хлыстами прошлогодней малины, кустами крыжовника и сухостоем из сорняков, они замерли перед старым сараем. Внутри было все тихо. Хорошо, что не было собаки. Брехливая тварь могла бы испортить все дело.
Кощей жестами расставил всех по местам. Карик и Окунек встали около окон, держа наготове небольшие мешки с песком. Мешком можно было легко вырубить жертву, ударив ее по голове, но риск порчи товара сводился к минимуму. Бугай, Митроха и Копейка приготовились врываться через дверь. Бугай поудобнее перехватил кувалду и покачал ее из стороны в сторону, примеряясь к тому, чтобы высадить дверь с одного удара.
Кровь побежала по венам, сердце учащенно заколотилось. Кощей усилием воли подавил дрожь в коленях. Операция началась.
Ни Кощей, ни его помощники не заметили темно-серых теней, которые периодически появлялись поблизости от них на дороге, по которой они приехали, а потом незаметно скользили по огороду вслед его бойцам.
Кощей подошел вплотную к двери, затарабанил в нее кулаком и заорал:
— Открывайте. Внутренняя охрана. Всем приготовить документы.
Внутри началась суета. В окне заколыхался слабый свет — похоже, это была свечка.
Дальше все пошло совсем легко. Вместо расспросов лоховатые жертвы сами отперли засов. Дверь слегка приоткрылась, и мощный Бугай буквально впечатал лоха дверью в стену. Как бы товар не попортил, дурак здоровый. Путь был свободен.
Свора Кощея влетела внутрь.
— Всем лежать. Кто рыпнется — сразу стреляем.
Леня попытался выстрелить в нападающих из двустволки, но что-то не заладилось, и вместо выстрела сухо щелкнул звук предательской осечки. В следующее мгновение звероподобный Бугай ударил его кувалдой по голове, размозжив череп.
— Молчать, щенки! — заорал Кощей, увидев испуганные детские лица.
Митроха схватил старика за шиворот и бросил его на пол. Копейка выскочил вперед и, матерясь писклявым голосом, принялся пинать мальчишек и девочку. Вот змееныш растет. Нужно ему трепку задать, когда выберемся. Нечего зазря товар портить.
Все прошло по обкатанному сценарию. Сопротивление подавили, товар блокировали, осталось только быстренько всех упаковать и еще быстрее скрыться. С каждым разом рискованные операции по захвату товара проходили у него все лучше. Но обольщаться не следовало: любая ошибка могла стоить жизни.
У местных властей бизнес Кощея совсем не поощрялся. Если бы их поймали, то без лишних формальностей просто вздернули бы и оставили так болтаться в петле недельки на две для назидания коллегам по цеху, а потом сожгли.
Щенков хватали по одному, каждому надевали противогаз, сковывали руки наручниками и путали ноги петлей. Сковывать детей было целым искусством. Тонкие детские запястья могли выскользнуть из плохо затянутого браслета, а если дужки передавить, то кости легко ломались, портя товар. Раньше для связывания использовали скотч — так было удобнее и безопасней всего. Но потом оказалось, что ценный продукт тает с неимоверной быстротой, а на рынке его продают по бешеным ценам.