Свет в зале ослепляет, но я даже не зажмуриваюсь. Меня ведут. Останавливают. Разворачивают. Смотрю в зал, не могу различить ни одного лица. Кто-то что-то говорит. Все радостно орут, кого-то поздравляют. Кто-то трогает мое плечо, наклоняю чуть голову, вижу сидящего на импровизированном троне Императора, что-то спрашивающего у меня. Силюсь понять, но ничего не выходит. Тупо смотрю на то, как он шевелит губами, постепенно злясь. Перевожу взгляд на толпу прихлебателей, что собрались тут. Разворачиваюсь и иду через весь зал к выходу. Я знаю эту дверь, я ее помню. Выйти из нее и там будет тихо. Никто меня не тронет.
Дойти не успеваю. Меня останавливают чьи-то настойчивые руки, схватив, ведут обратно. Ставят около хмурого Императора, я стою. Он берет меня за руку и что-то опять говорит, при этом фальшиво улыбаясь. Я даже не пытаюсь прислушаться, зачем? Все равно все решат за меня.
Если я захочу зарезаться, то это вряд ли получится. Нож надо где-то достать. На кухню меня вряд ли пустят, и одного не оставят. Разбить стекло? Не успею схватить осколок, как слуги будут тут как тут. Да и крови много будет. Это грязно, потом слугам же и убирать. Повеситься? Да, точно! Веревку не найду. Просить слуг? Глупость. Связать простыни… не факт, что успею, и меня не откачают. Сброситься вниз из окна? Высоты такой нет, чтобы разбиться насмерть. Да и инстинкты раскрыть крылья, наверное, не позволят упасть.
Нанять кого-то? Так у меня даже и копейки нет, чтобы заплатить убийце. Я же содержанец, от и до. Хочется рассмеяться. Сжечь себя, это больно, да и не уверен, что дракону огонь опасен. Утопиться? Тоже не вариант. В ванную меня одного не пускают, а озеро я из своего дворца-тюрьмы вряд ли когда-нибудь теперь увижу. Значит надо… яд… Точно, яд!
- Сен! Сен! – кто-то тряс меня за плечи, заглядывая прямо в глаза.
- Лорис? – узнал я зовущего.
- Спасибо прародителю! Очнулся. – Со вздохом прижал меня к себе. А я даже не пытался вырываться. Спросить у него про яд? Нет, он сразу же себе понапридумывает кучу вариантов. Вдруг решит, что я хочу убить их драгоценного Императора, чтобы ему пусто было!
- Не делай так больше, – взволновано прошептал он.
- Сынок! Как ты меня напугал! – ой, только слезливой драмы мне тут и не хватало. Ты, Лорд Тариж, получил, что и хотел. Так что не прикидывайся озабоченным моим состоянием. Больше не верю… – Утром вы едете к Императору во дворец. Поздравляю, сынок, теперь ты официально помолвлен.
Весь сияя, Лорд поднимает мою руку, показывая на массивный золотой перстень. Значит, вот какой знак моего заточения? Интересно, а ошейник мне не полагается?