- Приветствую вас, Король, Королева! - прокричала Весна. Серые кони застыли
-- опущенными головами, в поднявшемся ветре не звенела сбруя, и лишь седые гривы метались, словно их хозяева были живыми.
- Здравствуй,Хозяйка Гостиницы, - страшные глаза Короля сверкнули красным. Постояльцы притихли, будто их поразила внезапная дремота. - Наши путиснова пересеклись. Уйди с дороги. Я предупреждал тебя, что не стоит бросаться под стремена.
- О, с большой готовностью, Король, но я - девушка хрупкая, в одиночку Гостиницу не передвину! Может быть, тебе стоит задержаться и помочь мне, так дело пойдёт значительно быстрее? В твоей свите много сильных мужчин, прикажи им вмешаться! Сам убедишься в том, как лихо мы управимся с проблемой!
Какие бы то ни было звуки умолкли окончательно (при их первой встрече Весна, например, была рада даже волчьему вою: пусть он и пробирал до костей, но давал уверенность в собственном существовании). Конечно, никому не нравится правда. Включая заведомых мертвецов, некогда многажды проклятых.
- Я бы с удовольствием поиграл с тобой.Но как-нибудь в другой раз.Уйди сдороги, отдай Дичь.
- С каких это пор ты решил нарушить уговор и травить гончих под окнами Гостиницы?
- С каких это пор Охота на нелюдя стала считаться нарушением уговора? -
той же монетой отплатил Король. Рука с намертво зажатой в ней плетью двинулась в сторону оврага, кончиком указывая вниз.
10
Зараза!
- Как бы то ни было, ты привёл свою... Дичь к порогу Гостиницы! - лисички взвились в единодушном прыжке до небес, ощетинившись сердито загудевшим частоколом. Огненные блики, заплясавшие в голубых глазах, выглядели не скуднее пылающих глазниц нежити. - А я на ночь глядя не намерена выяснять, чьими конкретно потрохами вознамерились перекусить твои псы! Будем считать это твоим дружеским даром! Король, ты ведь будешь щедр и не станешь забирать обратно свой подарок?
Издалека Охотников самих можно было принять за голодную волчью стаю. Сейчас главное - не впасть в детство: в те благословенные времена Гостиницей руководили её родители, и Весна могла позволить себе бояться мертвецов. Ах, недоступная ныне роскошь! Слегка ослабишь хватку, и тебя саму обзовут коротким ёмким "Дичь" и погонят с демоническим упорством сквозь лес...
Одно из окон где-то слева жалобно пшикнуло, мелкой крошкой осыпаясь вниз.
-- небеса брызнула пёстрая стрела, которая, взорвавшись высоко над верхушками деревьев, развесила переливающуюся разными цветами ткань. Весна и бровью не повела, сделав вид, что так и надо, только тайком дёрнула плечиком, чтобы стряхнуть попавшие на одежду осколки. Король не стал поднимать глаза вверх, ему и макушкой было видно больше, нежели Хозяйке. Без дальнейших препирательств Дикая Охота беззвучно развернулась обратно к лесу и закуталась туманной мантией. "