- Ясно, - задумалась Весна. Поразмыслить тут действительно было над чем. Главным вопросом, который поставила сама фея, была проблема её загадочной скрытности. Предшественников Весны, в их благородном стремлении истинных поклонников своего дела, от достижения цели не удержали бы родственные связи. Кроме того, хозяйка чувствовала, что молчание тётушки косвенно грозит благополучию Гостиницы. И была в своём праве применить к неразговорчивой фее любые угодные ей методы. Недаром же настоящие хозяева Гостиницы с рождения были наделены тесной связью со стихиями! Эх, как бы сейчас пригодился Воздух - он был куда мягче всепоглощающего Огня! Но, увы, Белоснежка, как и остальные составляющее "четырёхугольника", предпочли служению Гостинице устройство личного счастья, и плевать им было на изначальный замысел её великих создателей. За всё приходилось отдуваться Весне: родители, не усидевшие на месте вдалеке от своих Грезящих Островов, посчитали, что старшая из четвёрки справится со всем
22
сама. А она, может быть, вовсе не такая самостоятельная, как хочет казаться! Может быть, когда она подписывалась в хозяева Гостиницы, у неё просто был приступ чувства ответственности!..
- Ты это так произнесла, дорогая, будто не поверила мне. Но... разве я могу тебе лгать?
- Конечно, поверила, что за ерунда! - преувеличенно бодро откликнулась Весна
-- положила на подлокотник кресла руку с повёрнутой вверх ладонью. Пальцы лениво перебирали два маленьких рыжих шарика. - Проблема в том, верите ли вы мне, милая тётушка фея... - крёстная как заворожённая следила за её игрой. Правая рука феи дёрнулась к рукаву, в котором ждала своего часа волшебная палочка. Весна мило улыбнулась, делая вид, что не замечает её мер предосторожности. - Точнее, доверяете ли...
- Твои родители считают, что ваше время знать ещё не пришло, - фея смешно вытянула шею, точно осуждённая королева пред блеснувшим мечом палача.
- А когда оно придёт? Когда весь "четырёхугольник" соберётся вместе? Или когда они носами ткнуться в долгожданные Грезящие Острова, убедятся, что и там без них неплохо живут, и повернут обратно?.. Родителей здесь нет, милейшая тётушка, если вы заметили. Зато есть я. И я хочу знать, что вы скрываете...
В комнате становилось жарко. Только не для Огня. Тётушка потянулась сдвинуть чепчик на затылок, её лоб и виски были покрыты испариной. Весна не торопясь поднялась на ноги и перекинула один из шариков в другую ладонь. Обе кисти моментально покрылись лисьей шерстью, коротко остриженные ногти удлинились золотыми клинками и сложились в замысловатый оскал на уровне глаз крёстной. Вжавшись в спинку кресла и зажмурившись, тётушка едва в голос не закричала, когда из комнаты хозяйки раздался немелодичный всхрап и вслед за этим гулкое ворчание. Секунду спустя в сердитое "бу-бу-бу" вплелись новые интонации, второй голос слышался из абсолютного далёка, но, несмотря на отсутствие его источника в непосредственной близости, пытался командовать.