Вертолет дрогнул, поднялся в воздух и начал вертикально набирать высоту.
Внизу около кустарника, дернувшись, остановился автомобиль и Бонд рванулся к железным поручням.
— Вверх, капрал! — крикнул он человеку с подъемника. Он наклонился и сосредоточил свое внимание на координатной сетке в то время, как дуло поднималось по направлению к луне. Он взялся за ручку «огонь» и переключил ее с предохранителя. — И десять градусов влево!
— …я буду подавать вам снаряды, — в руках офицера, стоявшего рядом с Бондом, появился первый, выкрашенный в желтый цвет.
Бонд поставил ногу на педаль пускового устройства, и теперь вертолет был в центре координатной сетки.
— Приготовились! — тихо сказал Бонд.
Бум!
Блестящий трассирующий след рванулся в небо со скоростью звука.
— Ниже и левее!
Капрал осторожно покрутил две ручки.
Бум!
Трассирующий след сделал дугу высоко над поднимающейся машиной.
Бонд наклонился вперед и установил рукоятку на автоматический огонь. Теперь это уже определенно приведет к смертельному исходу.
Ему снова придется делать это…
Бум! Бум! Бум! Бум!
В небе расплылся красный огонь, но вертолет все же продолжал подниматься по направлению к луне и уже поворачивал к северу.
Бум! Бум!
Около хвостового винта показалась вспышка желтого цвета и раздался отдаленный звук взрыва.
— Попали, — сказал офицер. Он взял ночной бинокль.
— Хвостовой винт отсечен, — доложил он, а затем возбужденно воскликнул; — Черт возьми! Кажется, вся кабина крутится с несущим винтом! Пилот как одержимый, хочет во что бы то ни стало уйти.
— Еще? — спросил Бонд, не отводя глаз от крутящейся машины.
— Нет, сэр, — ответил офицер. — Хотелось бы взять его живым, если это удастся, но, кажется… Он потерял управление. Стремительно падает вниз. Вероятно, что-то произошло с лопастями несущего винта. Вот он!
Бонд оторвал взгляд от координатной сетки и заслонил ладонью глаза от яркого света луны.
— Да. Вот он…
Теперь уже двигатель ревел на высоте тысяча футов, и большие лопасти винта бесполезно вращались, как клубок металла, а вертолет падал, качаясь, как пьяный.
Джек Спенг, который приговорил Бонда к смерти. Который приговорил к смерти Тифани. Человек, которого Бонд видел всего лишь один раз. Мистер Руфус В. Сайс из Алмазного дома. Человек, который играл в гольф в Сеннингделе и раз в месяц посещал Париж. «Образцовый гражданин», как назвал его М. Мистер Спенг из шайки «Спенг Моб», который только что убил человека, последнего из столь многих.
Бонд мог представить себе сцену в узкой кабине: большой мужчина, державшийся одной рукой за рукоятку управления, другой за поручни, и следящий, как стрелка высотомера быстро падает вниз. В глазах появляется ужас, и пакет алмазов стоимостью в сто тысяч долларов становится уже просто мертвым грузом, и пистолет, которым он так часто пользовался, так же становится бесполезным.