Амела выпростала руку из‑под одеяла и провела ладонью по выпуклым грудным мышцам Неда, горячим после интенсивной тренировки. Он грустно улыбнулся, взял её ладонь в свою, и тихо сказал:
— Давай вернёмся к этому вопросу позже… когда‑нибудь. Мне кажется – сейчас не время, и не место. Чтобы уж было ясно – я не считаю тебя уродкой. Более того – считаю очень привлекательной, очень желанной, девушкой, ради которой многие мужчины бы совершили массу глупостей. И думаешь я не хочу тебя? Очень хочу. Ты мне сегодня снилась… да, да – снилась. Но это ничего не значит. Мне кажется, что ты достойна большего, чем мимолётная связь, чем простое удовлетворение желания. Мы уже с тобой говорили об этом, и ты опять понимаешь этот вопрос? Зачем?
— Затем, что я сама могу решить, что мне нужно, а что нет! Почему ты решаешь за меня? ЭТО – не твоя забота! Я решаю – кого мне любить, и с кем мне спать! Ты смотришь на меня как на дурочку, как на дитя! Но я взрослая женщина! – Амела откинула одеяло и вскочила на ноги, встав перед Недом, подбоченившись и нахмурив брови – ну посмотри, я похожа на маленькую девочку? У меня что‑то не выросло, и ты принимаешь меня за ребёнка? Уууу! Мне хочется тебя ударить! Бессердечный ты чурбан!
Амела скорчила страшную рожу, рубанула воздух кулаком, прямо перед носом Неда, и пошла к двери, больше не обращая на Неда внимания. Её переполняла злость, энергия, и ей хотелось кого‑нибудь убить. И когда в коридор из своей комнаты выглянул любопытный Бордонар, заметив разъярённую Амелу попытался что‑то ей сказать, окинув взглядом с ног до головы, она так рванулась к нему и врезала по двери, что принц едва успел скрыться, иначе получил бы удар кулаком прямо в лоб. Амела облизала побелевшие костяшки, отбитые о деревянные пластины и пошла дальше, к себе.
Нед после ухода девушки минут пять сидел неподвижно и тоскливо думал о том, что возможно — он и впрямь болван. Ну расскажи кому‑то – девушка буквально впрямую предлагает себя в любовницы, а он, как ненормальный, раз за разом отказывает ей, будто не мужчина, а… В общем – как дурак.
А ведь его защитная броня на душе день ото дня всё тоньше, и тоньше. Он ведь тоже не железный, и прекрасно понимает, что если так продлится и дальше – его сближение с Амелой неизбежно. Пусть не сегодня, не завтра, но…
Нед вздохнул, взял со столика у кровати флакон с зельем Сенерада, отпил глоток, и уселся посреди комнаты на ковёр, впадая в транс.
В который раз он будет проверять каналы, по которым струится магия в его теле, в который раз будет тренировать, напрягать «мышцу», управляющую магией.